Пока друзья созванивались с родственниками, Илья собрал развалившийся костер в кучу. В тишине, нарушаемой потрескиваниями углей, ему послышался странный звук, похожий на урчание. Иногда он прерывался хлюпаньем, как будто кто-то пускал пузыри под водой.
— У родителей лопнули стекла в доме. — Максим подошел и сел у костра. — У них, говорит, тряхнуло серьезно. Половина района без света.
— Вот тебе и безопасный район старых гор. — Напомнил Илья.
— Очень не хочется, чтобы у нас случались землетрясения. Дома, ведь не рассчитаны вообще ни на какие толчки.
— Да, если случится что-то, город превратится в большую братскую могилу.
— Тьфу на тебя, Илюха. — Максим плюнул в костер. — Если переезжать отсюда, то куда? В Сибирь?
— Там тоже трясет. Может, на Среднерусскую возвышенность? Там, вроде, вообще никогда не трясло. — Предложил Илья.
— К истокам. — Друг почесал затылок. — Мне вообще не очень нравится наш оренбургский климат, зимой холодно, летом пекло, пыль, ветер. Реально, надо присмотреться к новому месту жительства пока детьми не оброс и кредитами.
— Куда ты уже собрался? — Гуля услышала окончание его реплики.
— Не хочешь поближе к Москве переехать, в сейсмически безопасную зону?
— Если еще пару раз так тряхнет, то я готова ехать хоть в Антарктиду к пингвинам. — Гуля бросила в угли несколько веток.
— Твоих не тряхнуло? — Поинтересовался Максим.
— Они спали, ничего не почувствовали. — Ответила Гуля.
Илье показалось, что она ответила неискренне. Максим, как будто тоже не совсем поверил ей. Взял ее ладонь в свою, придвинулся ближе и накрыл краем куртки. Илья догадывался, что в семье Гули не все в порядке, но никогда не интересовался этим, чтобы не ставить ее или Максима в неловкое положение. Он видел, как друг часто проявляет о Гуле заботу, словно жалеет ее и хочет защитить.
Повисла тишина. И снова послышался тот самый звук ворчания, прерываемый хлюпаньем.
— Слышите? — Илья поднял вверх указательный палец. — Что это?
— Главное, чтобы не кабаны. — Усмехнулся Максим.
Илье стало интересно узнать природу странного звука. Он пошел к своей машине и вынул из багажника аккумуляторный фонарик. Включил его, выбрал самый мощный режим и повертел по сторонам. Посветил в сторону озера и обомлел. Воды у берега не было. В свете фонаря блестел ил, покрывающий неровное дно, обильно усеянное бутылками, оставленными туристами.
— Ребята, озеро куда-то уходит. — Произнес он взволнованно.
Максим и Гуля подбежали к берегу. В небольшой лужице били серебристыми хвостами караси.
— Куда оно уходит? — Испуганно поинтересовалась Гуля.