— К тому же ты уничтожил самый дорогой акраб, принадлежавший роду Кохуру, — похвалила Зана-Шаэта. — Смелый поступок. Узнаю безрассудное руководство нашей славной красавицы Маджи.
Вообще-то я совершил все подвиги сам по себе, без руководства Маджи, но раз уж им охота считать, что мною управляла Маджа, то пускай верят. Как верят, что Маджа — красавица.
Я склонил голову:
— Служить под началом светлой госпожи Патунга беспредельная радость для меня.
Среди гостей раздалось несколько смешков. Видать, многие знали, что начальство Маджи надо мной было минимальным.
— Да, да, радость, — быстро сказал Котахи. — Поэтому мы хотели бы отметить твоё служение такими почестями, какие заслуживает всякий молодой воин на пути к свету и славе.
— Особенно когда сей молодой воин поклялся служить нашему роду, — добавила Зана-Шаэта Патунга.
Я снова склонил голову. Но я клялся служить отряду, а не роду. Видимо, третья старшая этого не знала.
— Ты уже стал вторым старшим в отряде Маджи, — продолжил Котахи. — Ты достиг предельной высоты роста в отряде…
— Но мы узнали, — прервала его Зана-Шаэта Патунга, — что вторым старшим тебя назначила не Маджа, а Илиин Раттар?
— Да, светлая госпожа.
— Вот об этом человеке мы и хотели бы услышать от тебя, — сказал Котахи Патунга.
Я изобразил на лице вежливое недоумение:
— Что я могу сказать о нём такого, чего не знали бы вы?
Ответила Зана-Шаэта, причём раздражённым тоном:
— По мнению Илиина ты великолепно проявил себя во время поисков правды. Он посоветовал нам дать тебе свой отряд. Якобы это пойдёт во славу нашего рода.
Я уважительно пожал плечами, мол, ну, посоветовал, спасибо ему. Ваше дело — давать мне отряд или нет. Лично я таким желанием не горел. Насмотрелся уже, как хлопотно было Мадже следить за нами: покупать снаряжение, назначать всем жалование и награды, следить за воинскими знаками, следить за дисциплиной и прочим.
— Видишь ли, парень, — впервые сказал морщинистый дед-качок, — по нашим сведениям Илиин Раттар тайно служит роду Кохуру. Поэтому они проголосовали за его назначение самым старшим воинства, отправленного на поиски правды.
— Они подозрительно предпочли его, а не небесного воина из своего рода, — вставила Зана-Шаэта.
— А род Кохуру, как ты наверняка знаешь, стоит на нашем Пути к славе. Вот мы и в затруднении…
Все трое внимательно уставились на меня.
— Ничего не понимаю, — честно признался я и… тут же всё понял.
Если Илиин служил Кохуру, то его совет дать мне отряд выглядел подозрительным. Что если я тоже служил Кохуру? Получив отряд в воинстве Патунга, я как бы внедрюсь в их род. Они боялись, что я, как говорил отец Дениса Лаврова, — «засланный казачок».