Виви вернулась на постамент, но не легла, а села на краешек лежака:
— Ты и вправду считаешь, что мне надо улучшить мою «Игру Света» музыкой?
— Да.
— Дабы соединить «Игру Света» и музыку нужно уметь эту самую музыку играть. А я не умею… и уже не научусь, так как времени нет, всё трачу на буйволов и свиней. И мужа.
— Пусть твои лицедеи говорят сами за себя, — добавил я критики. — Это пойдёт на пользу всей истории. Она заиграет новыми смыслами.
— Врёшь ты всё, — сказала вдруг Виви. — Моя «Игра Света» нелепа и скучна. Никакими смыслами она никогда не заиграет. Ты всё-таки не смог быть честным.
Вечно весёлое лицо девушки помрачнело.
— Ладно, твоя «Игра Света» ужасна, но в ней было кое-что прекрасное. Именно за этой красотой я следил, не отрывая глаз и сдерживая дыхание.
Виви скромно посмотрела в пол:
— И что же это за красота такая?
— Ты.
— Врёшь ты всё опять…
Я тоже сел. Мои голые голени соприкоснулись с голыми коленями Виви.
— Ты же сама знаешь, что сейчас я не вру.
Она не отодвинулась от меня, а посмотрела тем томным взглядом, с каким смотрела на меня в тот день, когда мы мыли статую её предка.
— Ну, чего ты там хотел спросить о мясе?
✦ ✦ ✦
Услышав о моём намерении открыть едальню, Виви закивала:
— Тебе нужно много мяса по цене для едален. Ты правильно сделал, что пришёл ко мне, а не к брату. Он бы тебя выпроводил.
— Он меня даже не принял.
— Он — дурак. После смерти отца и потери части рыночных мест и хлевов, нашей семье как раз нужны новые покупатели. А владельцы едален — лучшие покупатели в городе.
— То есть я могу рассчитывать на…
— Пока что ты не можешь рассчитывать на что-либо. Всё наше поголовье распродано на многие дни вперёд. Особенно буйволы.
— Пока что обойдусь свининой. Сможешь ли ты найти для меня…
— Могу. Но для этого нам надо посетить свинарники и уточнить кое-что. Сколько тебе нужно мяса и когда?
Я уже сделал все необходимые расчёты в принятых на Дивии единицах веса и объёма, поэтому ответил без запинки.
— Так мало? — удивилась Виви. — Обычно едальни берут намного больше.
— Видишь ли, моя едальня будет не совсем обычной. Я буду жарить особое блюдо под названием шашлык.
— Гаш-лык? Что это такое вообще?
— Мясо, нанизанное на железные палочки и приготовленное…
— Ладно, это неважно, — деловито отмахнулась Виви. — Раз тебе нужно меньше, чем другим владельцам едален, то будет проще договориться. Но придётся подождать, наши животные растут быстро, но не так быстро, как ман-га, капуста или солнечные цветы.
Виви ушла и скоро вернулась, переодевшись в длинную тунику, без всяких массивных украшений и золотого панциря. Мы вышли из дворца, а челядинка в полупрозрачном халате шагала за нами на отдалении, держа на вытянутых руках кувшинчики с ароматной водой.