Вообще-то, подобное решение напрашивалось уже давно. Я бы на месте князей вообще заставил всех новорождённых пропускать через руки целителей в поисках одарённых детей. Тем паче при том, что крепостное право и рабовладение отменили сравнительно недавно. Но вот как-то не думали раньше в эту сторону. Зато я озаботился. Пришлось Анастасии потрудиться. Правда, на Барбадосе ни одного человека с даром выявить так и не получилось.
Как бы то ни было, но проблему с кораблями я решил в первый же год. Германскому кайзеру это, чего уж там, не понравилось. Но, по счастью, своих колоний близ меня он не имел, да и война поистрепала обе стороны, так что я мог чувствовать себя в относительной безопасности.
Два месяца назад затишью настал конец. Как только эскадра Русского царства покинула Барбадос, английский барон Беннет Эллисон начал готовить десантную операцию, дабы вернуть владения британской короны. Всё, как и ожидалось. Операция проводилась под грифом строгой секретности, но мне об этом стало известно своевременно, а потому я сумел подготовить достойную встречу.
К Барбадосу подошла довольно внушительная эскадра из двух десятков фрегатов. Только два из них принадлежали непосредственно барону Эллисону, остальные являлись каперами, отправившимися в налёт за плату и в надежде на поживу. Ну что сказать, удивились они сильно. Я не позволил уйти ни одному из них, не оставив им ни единого шанса. Хотя острову всё же немного досталось. Нельзя было разнести их ещё на подлёте, нужно было дать возможность первыми проявить агрессию.
Зато после первого же авиаудара последовала ответка. Причём жёсткая и сокрушительная. Я отказался от использования ракет большого калибра, которые изначально подвешивал под «Кречета». Пускать их с направляющих не получалось, поэтому приходилось сбрасывать с одновременным запуском двигателя. Точность выходила настолько паршивой, что для атаки приходилось сближаться вплотную.
Имея серьёзную защиту самолётов, я отказался от ракет в пользу планирующих бомб. Точность и дальность оказались сопоставимы, всего-то от полусотни до полутора сотен сажен. Зато заряд втрое больше, так что одного попадания хватало, чтобы снести даже средний артефакт. Если же на корабле был установлен лёгкий, то дирижабль получал настолько серьёзные повреждения, что зачастую просто сгорал в воздухе.
Три дня назад, отбив нападение на свой новый дом, я собрал силы и выдвинулся на Ямайку. Никакого желания бодаться с бароном. Если бить, то не по исполнителю, а по кукловоду, и так, чтобы кровь и сопли. Конечно, герцог Морган тоже не сам додумался до этого нападения, но я ещё не настолько заболел на голову, чтобы бодаться с целым Соединённым королевством. А вот так оно и вроде как междусобойчик, и, глядишь, урок запомнится надолго.