— М-м-м? Раз бывшая, значит, что-то было? — Боб вынул из груды своих чемоданов два пакета, внутри которых что-то многозначительно звякнуло.
— О! Знаешь, как у нас говорили?
— Как?
— Одна звенеть не будет, а две звенят не так!
— А то! — Боб гордо выпятил грудь, поочередно выставляя содержимое пакетов на маленький стол. — Ты задолжал мне кучу интересных историй! И начнем с главного вопроса: откуда у тебя Ориджинал? А закончим самым интригующим: какие у нас планы?
— На второй легко ответить. Завтра в десять у меня запись в администрацию Вавилона, буду свою фирму открывать. Так что сильно сегодня не налегаем!
Встреча удалась. По всем стандартным сценариям: я даже Анне позвонил, но ожидаемо был послан. Потом Боб позвонил и отправился со мной по тому же маршруту. Потом мы еще кому-то звонили, потом где-то гуляли, бродили. А закончили все по старинке.
Не пьяным мордобоем и продажными женщинами, а за отличным фастфудом под холодненькое пивко. Традиция у нас с Бобом такая!
Разговоры, рассказы. Я — про свои приключения, Роберт — про свои злоключения.
— В общем, я отцу так и сказал, — уже слегка заплетающимся языком сказал Боб. — Все, увольняюсь. Хочу сам всего добиться… но с тобой…
— И поэтому ты здесь?
— Ну конечно! Это было одно из условий отца.
— Ясно, — улыбнулся я. Не стал шутить над другом, ему и так было нелегко решиться на такой радикальный шаг. — У тебя сейчас «Стрекоза» или ты отказался от нее?
— Я новую жизнь начинаю, а не совсем из ума вышел, — усмехнулся Боб. — Цела, практически девственно чиста. Но сейчас я уже понимаю, что зря повелся тогда на рекламу. Ну где я и где «Стрекоза?»
— Даже не спрашивай, — хмыкнул я.
— В идеале хочу на Ориджа сам заработать, — выдал Роберт. — У отца денег просить не буду.
— Да мне, считай, тоже своего надо купить. Точнее, выкупить, — задумчиво проговорил я. — И что надумал?
— Попробую поменять на «Защитника», скорее всего, с потерей в цене. Но скакать и прыгать по камням — это не мое, так что не жаль. Мне надо, чтобы «р-раз и бум!» — Роберт даже продемонстрировал это «р-раз», одним махом вскрыв новую банку с пивом. — И чтобы стальная стена! Я же теперь твой тыл! Зарплата, кстати, большая будет? Через сколько я себе Ориджа куплю?
— Какая еще зарплата?
— Повышенная, конечно, да еще и с бонусами, — расплылся в лукавой усмешке Роберт и кивнул. — Я же твой первый и единственный сотрудник!
— Не, друг, — я похлопал его по плечу, — это Мерзлота, здесь все по бартеру!
— Ты сразу-то не отказывайся! У меня много талантов.
— Хорошо, машина же у тебя есть? С гермой?