— Я знакома с законами Атии, — сказала ему. — Вам процитировать весь свод?
Его губы дрогнули в очередной раз.
— Пожалуй, не стоит. В Атии объявлен Отбор Невест, потому что король Райгар намерен в скорейшем времени обзавестись супругой и наследниками.
— Ну что же, — пожала я плечами, — раз король Атии решил жениться, то я не представляю силу, которая сможет ему в этом помешать. — Затем уставилась на своего собеседника. — Что же касается Отбора Невест, если вас интересует мое мнение, то…
— Интересует, мисс Донахью!
— Есть довольно интересный пункт в своде их законов. Если Драконьему Королевству угрожает внутренняя и внешняя опасность, то выбор супруги монарха оказывается не только в его собственных руках. В этом случае он должен прислушаться как к воле Богов, так и к гласу собственного народа. Почему-то у них считается, что это поможет вернуть равновесие и мир в королевство. Но я пока что слабо представляю, какая опасность угрожает его стране и почему Райгар Дорн не может с ней справиться с помощью меча и драконьего пламени.
Мой собеседник кивнул, соглашаясь с моими словами.
— Как бы там ни было, Королевский Отбор объявлен, — заявил он.
Я пожала плечами.
— Они выберут лучшую из лучших. Но как это может касаться нашей страны? Мы люди, а драконы радеют за чистоту крови. Уверена, избранницей короля станет крылатая красотка из знатного рода. Возможно, принцесса Ульрика из Островного Королевства, она как раз достигла брачного возраста. Да, я бы поставила на нее! Вполне мудрое решение — тем самым Атия усилит свой флот и окончательно разберется с пиратами…
Мой собеседник качнул головой, и я заткнулась.
— Дело в том, мисс Донахью, — начал он, — что вы совершенно правильно сказали: на Отбор к королю Райгару Дорну прибудут лучшие из лучших. Все королевские дома — и Эстара, Уфрила, Остана — получили приглашения и пришлют своих дочерей, даже несмотря на то, что те не обладают крыльями. Вернее, драконьей ипостасью.
Кажется, я начинала что-то понимать.
— То есть в Тотрейн тоже пришло приглашение, и мы пошлем лучшую из лучших, хотя все прекрасно знают, что это всего лишь формальность.
— Именно так, мисс Донахью! — кивнул он. — Должен признать, в уме и рассудительности вам не отказать. Да, мы отправим в Атию ту, кто представит наше королевство в наилучшем свете и ни в коем случае не позволит королю Райгару усомниться в лояльности и дружбе Тотрейна. В преддверии предстоящего визита нашего короля — первого за два столетия — это крайне важно.
— Тогда это должна быть принцесса Кларисса, младшая и единственная дочь короля, — пожала я плечами. — Ведь приглашение пришло именно ей? — А как по-другому, если иных принцесс у нас не водилось? — Ей уже девятнадцать, она до сих пор не помолвлена, а о ее красоте ходят слухи по всему Тотрейну.