Может, все-таки стоило ответить на его предложение согласием?..
Снова глянула на Вотергейма. Хорош, холоден, опасен… Но нет. Не могу так.
Взяла сумку и уже собиралась распрощаться, когда услышала:
— Я хочу тебя нанять. Мне нужен кто-то, кто будет следить за домом и готовить завтрак и ужин. Ты мне подходишь. Жалованье я тебе положу хорошее. Проживание здесь, в доме.
— Но я же не…
— Я тебе сейчас другую работу предлагаю, — все так же холодно перебил он. — Если тебя не прельщает секс со мной, то это даже к лучшему.
Я только и могла растерянно хлопать глазами. Будь я и в самом деле обычной служанкой, ухватилась бы за такое предложение руками и ногами, но через две недели у меня начнутся занятия в академии, и о такой работе не могло идти и речи.
— Простите, но я не работаю постоянной прислугой, — наконец произнесла я. — Я беру только вот такие короткие заказы. — Неопределенно повела рукой, намекая на единовременную уборку дома.
— Почему?
— Скоро у меня начнется учеба, мне некогда будет работать.
— Хорошо. Тогда я бы хотел нанять тебя на неделю, пока мой поверенный найдет прислугу. — И Вотергейм назвал такую сумму жалованья, что я не могла не задуматься.
Деньги мне очень нужны.
— На неделю? — растерянно хлопнула я глазами.
Прожить неделю в доме с этим мужчиной? Сумасшествие. Если отец узнает, то упрячет в самый дальний угол поместья, а потом спешно выдаст замуж. Но внезапно и вопреки этим мыслям я ответила:
— На неделю можно.
— Тогда приступайте. — И он взглядом указал на заварочный чайник.
— В смысле? Прямо сейчас приступать?
— Что-то не так?
— Но мне нужно собрать вещи, предупредить подругу…
— Н-да? — Граф окинул меня прищуренным взглядом. — Ладно. Жду тебя утром.
Я не рассказала Мире, в чьем доме собиралась работать целую неделю. Слушать ее восторги было выше моих сил. В голове и без этого царил раздрай.
Полночи я не могла уснуть, мучаясь мыслями о том, правильно ли сделала, согласившись работать в доме графа. Он ведь такой… Такой… Опасный. Во всех смыслах. У меня рядом с ним волоски на руках становятся дыбом. Сердце заходится в бешеном ритме. И я даже не знаю, от чего больше. Уж очень противоречивые эмоции граф у меня вызывает.
Наконец решила: никуда я не пойду! Не нужна мне эта работа и Вотергейм, перебаламутивший все чувства! Успокоилась и уснула. А утром проснулась ни свет ни заря, собрала свои рабочие платья и туалетные принадлежности, оставив основной гардероб у подруги, и пошла на работу.
В доме графа было тихо. Я заняла понравившуюся комнату для прислуги и пошла в кухню готовить завтрак. Напекла ватрушек с творогом и уже выкладывала их на блюдо, как услышала от двери: