— Ваууу! Артем все не мог поверить. Он сидел в баре и видел, как создают маленьких человечков, что танцевали для публики, из ничего. Эта магия удивляла. В мире Артема магия — это лишь слова, имеющие значение только для еще ничего не познавших детей. Все в этом мире заставляло приоткрыть рот и в изумлении: в баре сидели люди с ушами животных или, еще лучше, вообще человекоподобные животные. Бар был оформлен в стиле восьмидесятых: огромная барная стойка, круглые столы, за каждым из которых сидели различные существа и разговаривали между собой. На втором этаже располагались комнаты для ночлега, а на потолка висели огромные люстры из чьих-то рогов.
В мешочке охранника оказалась два серебряных. Артем, пробежавшись по городу, расспросил здешних о валюте и узнал, что на самом деле все очень просто. Есть медяки, серебро и золото. Одна монета золота — это пять серебряных. Одна серебряная монета — это тридцать медяков. Парень уже успел поменять монеты на медяки, поэтому мешочек звенел вдвое ярче. Артему принесли что-то наподобие пива. Ему уже было двадцать два года, так что он любил порой выпить чего-нибудь и расслабиться. Сделав глоток, он вытер губы, и ахнул от пойла, огненным водопадом спустившимся по пищеводу.
На дворе стояла ночь. Черное бескрайнее небо было усыпано миллиардом звезд. Огни Бенезета ослепляли и разрушали темноту. Всего пара часов — и он отправится к вратам на первый этаж. В городе было очень скучно. Люди здесь — простой народ со своими проблемами, со своими заботами. Артем услышал одно правило, которое ему очень понравилось. Если ты — гражданин города Бенезет, то ты становишься частью одной семьи. Никто тебя не бросит и не оставит. Даже семьи помогают друг другу, кроме, конечно, испытаний в подземелье, там — каждый сам за себя. Однако к приезжим они относятся с холодом, как и к пришлым. — Парень. Что один сидишь? К Артему подошла девушка в кожаной куртке и таких же штанах. На ее правой щеке был шрам, что змеился до шеи; глаза были яркими с кошачьими зрачками и светились в тесноте как два уличных фонаря; длинная черная челка прикрывала лицо — с ней тяжело было встретиться взглядом. Она мило улыбнулась и взяла парня за руку, нежно обхватив его за пальцы. — Почему один? Где друзья? — Жду, — весело отозвался Артем. — Скоро прийти должны. А что такое? — Да так, ищу компанию для прохода на второй этаж. Может, объединимся? У меня есть время, так что я дождусь с тобой твоих друзей. — Пожалуй, откажусь, — Артем сделал глоток пойла. — Я уже знаю ответ моих друзей — «нет». Мы привыкли доверять только проверенным людям. Девушка отпустила его руку и сменилась как в отношении, так и в лице: она казалась очень грубой и холодной. — Не лечи меня! Ты же, «пришлый». У тебя нет друзей! Артем понимал что происходит. Надо менять тактику разговора, чтобы остаться в выигрыше. — С чего ты это решила? — грубо отозвался Артем и, нахально прищурившись, взглянул на особу. — А с того, что на тебе нету метки семьи, а пришлых я чувствую за километр… Сколько у тебя в кошельке? «Обокрасть хочет, так и думал. Это было моей ошибкой — идти в бар, но я был готов к такому», — Артем достал кошелек и положил его на стол. — Воровство — плохое занятие. Предлагаю сделку. Ты мне расскажешь про первый этаж, а я тебе все содержимое кошелька. Как тебе? Девушка быстро схватила мешочек и ощупала содержимое. Ее довольная улыбка говорила сама за себя. — Идет, — она убрала мешок в карман. — Слушай внимательно. Первый этаж — это владение нежити. Тебе надо освятить свое оружие в монастыре. — А страж? — Вильгельм… с ним будет сложно. Но вы, пришлые, всегда атакуете его группой, но не сообща. Мой тебе совет — дождись, пока все будут его атаковать, и уже потом заверши начатое. Ну, ты понял. — Ага… то есть действовать как крыса? — Думай что хочешь. Я свои деньги заработала… А, точно. Последний совет — смотри под ноги. Она встала из-за стола и ушла из бара. Артем залез рукой в карман, где было двадцать медяков. «Хорошо, что она не посмотрела какие там монеты», — подумал Артем и вытер пот со лба. Она бы его не убила, но точно отделала как следует. В этом городе Смерть карается Смертью! — Опять обокрасть хотела, — донесся голос вставшей возле Артема официантки. — Эта кошка всех новичков обдуривает. — Ей вернётся… — с усмешкой гиены на лице ответил Артем и встал из-за стола.