Я был согласен с Громом, однако дед воспротивился. Он потребовал высадить его при первой же возможности, и… И получил отказ. Слишком много знал Студилин о наших планах, чтобы сейчас его отпустить. Гром, всё так же спокойно, пообещал закрыть графа в специальной клетке, если он не успокоится. Только это и сработало.
Ну а дальше у нас были прыжок за прыжком, без остановок и заходов к населенным мирам и станциям. Стремительное путешествие, сократившее путь до одних суток. Пронин сказал, что такие перемещения немного вредны для тяжелых кораблей, вроде как влияют на усталость несущей конструкции. Поэтому на флоте не приняты подобные гонки.
Столичная планета встретила нас суетой. Всё же повстанцы умудрились нанести небольшой ущерб, как на грузопассажирских станциях, так и на военных объектах. К тому же требовалось очистить космос от обломков кораблей и прочего мусора.
В этот раз мы не высаживались на орбитальную станцию, чтобы потом челноком или иным способом добираться до поверхности. За нами прибыл большой катер, в сопровождении четырёх малых кораблей, и таким составом все отправились прямиком к личному космопорту императора.
Едва приземлились, как нас тут же пересадили на подземный поезд, который доставил нас на уже знакомую мне станцию. А вот дальше… Я и раньше не имел возможности нормально пообщаться с Марией, а сейчас меня и вовсе отделили от группы, и под охраной четырёх родовичей императора доставили во дворец. Правда в этот раз и зал был несколько другой, и ждать не пришлось.
Меня встретил сам Древний Рифф, а с ним ещё один одаренный, от которого веяло могуществом и силой, которой оставалось лишь позавидовать. Император на фоне этого незнакомца выглядел равным, но никак не старшим.
— Оставьте нас. — приказал Рифф своим ближникам, и через секунду за моей спиной закрылась дверь. Император же махнул мне рукой, мол — присаживайся, рассказывай. Ну и я рассказал. Всё. Начиная с открытия второй пещеры — логика подсказывала, что присутствующим все равно это известно, и закончив убийством наследника герцога, а так же захватом гнезда Студилиных.
— Всё складывается даже лучше, чем мы рассчитывали. — наконец произнёс незнакомец, которого мне так и не представили. Говорил он спокойно, но в каждом слове чувствовалась сила.
— Думаешь, прайм попадётся? — голос императора наоборот, прозвучал неуверенно. — Если он не один, нам придется действовать сообща.
— Ну, теперь нас трое, и это будет несложно. — незнакомец улыбнулся. — Рифф, ты уж представь нас друг другу.
— Крушитель, по совместительству граф Огнев. — император указал на меня левой рукой. Правую он вытянул в направлении незнакомца: — Генерал Ассий, магистр ордена Искоренителей.