Перекресток семи дорог
Закериал сидел на крыше семидесятого этажа и смотрел за тем, как люди разбирают завалы под высоткой. Рядом с ним открылся портал, из которого появилась светловолосая девушка со стаканом кофе.
— Морковный латте с кокосовым молоком, как вы просили.
— Спасибо, Мари.
Парень сделал глоток, скривился, и выбросил стакан вниз.
— Какая гадость.
— Зачем же тогда заказывать? — удивилась девушка.
— Я никогда не пью один вкус дважды, и каждый раз пробую новые блюда. Если не пробовать новое, то зачем жить?
Девушка пожала плечами.
— Я могла бы придумать много вариантов ответов, но кому это надо.
— Точно не мне, — согласился Закериал. — Что слышно о наших идейных противниках?
— На их город планируют нападение Архангелы. Думаете воспользоваться ситуацией?
Закериал зевнул.
— Это уже было. Не интересно. Знаешь, Мари, я тут подумал… а ведь это может быть забавно — встреча эмиссаров для решения судьбы двух миров.
— Но если у них будет перевес по голосам, то ваша мечта не исполнится и в мир не придёт магия.
— Знаешь, мне кажется, обычное голосование — это слишком просто. Не стоит забывать, что Арктания изначально — это игра. Думаю, встреча эмиссаров пройдёт гораздо интереснее… с нетерпением жду этого момента. А пока я с удовольствием развлекусь охотой на наших друзей из РусВиртТеха…
Москва-Сити.
Комплекс находился далеко за пределами города — там, где асфальт постепенно переходил в бетонные плиты старого аэродрома, а затем и вовсе исчезал среди соснового леса. На картах это место обозначалось как склад хранения техники и в каком-то смысле так оно и было.
Над воротами базы не было ни вывесок, ни номеров части. Только бетонная арка, несколько рядов колючей проволоки и автоматические турели, направленные на подъездную дорогу.
Колонна армейских грузовиков медленно въехала на территорию.
В кузовах сидели солдаты срочной службы и контрактники — около сотни человек. Большинство из них ещё вчера находились в обычных учебных частях и даже не подозревали, что их ждёт.
— Слышь… — тихо сказал один из солдат, наклоняясь к соседу. — А правда, что нас сейчас в эту игру загонят?
— Это не игра, — буркнул сержант впереди. — С сегодняшнего дня это новый вид службы.
Грузовики остановились возле огромного ангара.
Когда солдаты спрыгнули на бетон, они на мгновение замерли.
Внутри ангара стояли ряды капсул.
Десятки.
Одинаковые, чёрные, с прозрачными крышками и мигающими индикаторами. От них тянулись кабели к огромным серверам, занимавшим дальнюю стену помещения.