— Ты не сможешь уйти, — спокойно пояснил я.
— Ты мне не указ!
— Я отпустил залексов, и они уже в нескольких баргах отсюда. Вокруг невыносимый холод и толпы демонов. Жители Рэй-ро не станут тебе помогать. Ты действительно хочешь уйти?
Рик судорожно сглотнул, потупил взгляд, отступил и в ужасе схватился за голову.
— Ты чудовище, — пробормотал он.
— Нет, я делаю это не только ради себя, но и ради безопасности остальных. Я не мог вас не защитить, когда напали демоны, но этим я раскрыл себя. Теперь же все, кто знает мою тайну, находятся в той же опасности, что и я. Поэтому — или ты с нами, или против нас.
Рик не ответил, а слабо закачал головой.
— Идем, — сказал я, — у тебя будет час, чтобы решить.
Рик даже не подумал сдвинуться с места, поэтому я оставил его одного — пусть придет в себя и подумает.
Я же вернулся к остальным. К этому времени Мари уже должна была рассказать об обряде присяги ровно то, что я сказал Рику. Да, все будут думать, что если их намерения неискренние, это будет стоить им жизни. Конечно, умереть никто не умрет, но потенциальных предателей это должно изрядно напугать.
На поляне у костра я не увидел Эсгона. С немым вопросом уставился на Мари. Неужели решил сбежать?
Мари недовольно поджала губы и развела руками:
— Он отошел отлить, — неуверенно сказала она.
Я взглянул на Борова, он, как никто знает Эсгона. Значит, должен догадываться, что тот задумал. Но Боров как-то странно нахмурился и отвел взгляд.
Сказать, что я разочарован, ничего не сказать. Все же я наделся, что Эсгон будет на моей стороне. Я подошел к Тунайту и шепотом спросил:
— Где он?
— Бежит через фруктовую рощу в сторону щита, — грустно улыбнулся он. — Мои люди его ждут.
Я тяжело вздохнул, мы с Мари обменялись напряженными взглядами.
— Пора приступать, — коротко сообщил я.
Мари кивнула и повернулась к отряду:
— Кто хочет быть первым?
С места тут же одновременно поднялись Фройч и Болтун, затем медленно и нерешительно поднялся Боров — он явно был очень расстроен бегством друга.
Ну что ж, раз они вызвались первыми, теперь я знаю, что именно этой троице я могу доверять так же, как Тай, Хагену, Мари или Рейгу.
Начал я с Болтуна. Придуманный мною обряд был довольно прост. Мари будет стоять позади присягающего и держать его за плечи, тем самым используя грань эмапатии. Она будет считывать то, что чувствует человек во время обряда, и на свое усмирение манипулировать эмоциями в случае страха или злости. По сути задача Мари вывести из себя испытуемого, довести человека до такого состояния, когда контролировать себя практически невозможно. Я же буду держать его за руки, задавать вопросы и улавливать ложь. Двойная проверка — стрессовое состояние и физические показатели. Это исключит любую возможность обмана.