Купол лопнул, словно мыльный пузырь…
Я поняла, что что-то не так, когда увидела его глаза.
— Пустите меня к нему! — кричала я, пытаясь из последних сил вырваться из рук ректора. — Пустите!
— Я был уверен, что это какой-нибудь вампир… Или оборотень… — прошептал ректор. — Но такого я даже представить себе не мог!
— С кого бы начать? — послышался глухой и безжизненный голос. — Просто я ужасно голоден…
В этот момент он странно склонил голову, словно выбирая жертву.
— Арчи! Не надо! — кричала я. — Не ешь их! Прошу тебя!
— Быстро из зала! Бегите! — кричал ректор, а я пыталась ударить его локтем. Но сил было мало…
— Прошу вас! Пустите меня к нему! — кричала я. — Умоляю! Пустите меня к нему!
— А может, всех сразу? — спросило чудовище, глядя равнодушной тьмой глаз.
— Ты хоть понимаешь, что это за тварь! — кричал ректор, а платье на мне хрустело по швам. — Ты понимаешь, что он сейчас будет убивать! Я знаю этот ритуал! Точнее слышал о нем! Но не знал, что его вообще возможно провести! Он не вернется… Перед тобой просто тварь… Он больше не человек! Все, что осталось в нем человеческое, уже умерло!
— Неправда! — шептала я, не сводя глаз со знакомой фигуры. — Уходите, прошу вас! Я попробую с ним поговорить…
— Она выиграет для нас время! Подумай о студентах! — кричал кто-то из преподавателей. Где-то в академических кругах ходили легенды о чародеях, сумевших провести такой ритуал. Но увидеть это своими глазами было куда страшнее, чем читать в умных книжках.
Каким-то чудом мне удалось вырваться, и бросилась вперед, спотыкаясь о камни.
— Послушай, — задыхалась я, умоляюще глядя на красивый профиль. Студенты и преподаватели в ужасе бежали из зала через выломанный в стене проход.
— Мортифер! Быстрее! — кричал кто-то позади меня. — Мортифер! Она его задержит…
Я на мгновенье обернулась, видя, как ректор выходит последним. Он сомневался, но его уже тащили за собой.
Стоило мне обернуться на Арчи, как вдруг я почувствовала руку, обхватывающую мою шею.
— Я прошу тебя… — шептала я, глядя в черные, как ночь глаза. — Прошу тебя… Понимаю, что опоздала на … Ой, а сколько сейчас времени? Но не надо так злиться!
Меня подтягивали к себе, пока я отчаянно вспоминала заклинание. Через мгновенье моя дрожащая рука со смертельным заклинанием легла ему на грудь.
— Я все осознала, — прошептала я, глядя в черные глаза. — И больше так не буду… Ты был прав…
Ко мне приближались полуоткрытые губы, а я понимала, что если сейчас же не воспользуюсь заклинанием, меня убьют! Я звала его по имени, плакала, но губы все приближались ко мне, и я уже чувствовала на них дыхание. Если он сейчас не придет в себя, то мне придется… О, нет! Я не смогу этого сделать! От ужаса я зажмурилась и приготовилась к смерти.