— Справлюсь, — обиделась я. — У меня высшее образование и…
— Справишься, — легко согласилась моя начальница. — Но в Ризесе это будет очень сложно. Кратер маленький, одежду покупают редко. То ли дело Фосс…
Я со стоном спрятала лицо в ладонях. Уезжать не хотелось, и я искала любой предлог, чтобы остаться. Ведь открой я небольшую лавочку, мы бы могли вечерами встречаться с тирой Эдит, пить чай, обсуждать успехи…
— А с другой стороны, — протянула она задумчиво. — Может, лучше тебе и остаться.
Я радостно вскинула взгляд.
— Серьёзно?
— Увы, да. Вряд ли у тебя получится добиться успеха в Фоссе.
Внутри шевельнулся дух протеста, заставив нахмуриться. Это как это — у меня и не получится?
— И почему же? — проворчала я. Сомнения тиры в моих силах неприятно царапали самолюбие.
— Видишь ли, в той лавке раньше работала я. И даже меня вынудили оттуда съехать конкуренты.
— Конкуренты? Там их так много?
— Вовсе нет. Вообще, всего одна конкурентка. Тира Розалина Шарм с некоторых пор решила, что лишь она имеет право размещать свои ателье на всех семи ярусах. И методы, которые она использовала… Скажем так, у меня с Розалиной очень личные счёты.
Хозяйка скривилась и замолчала.
И вот я ведь понимала, что меня банально берут на слабо. Понимала, и всё же… Ничего не могла с собой поделать. Больно кололо ещё и то, что добрейшую тиру Эдит вынудила покинуть собственную лавку какая-то стерва. Ух, эту дамочку я заранее невзлюбила.
— Так что, каково твоё решение? — улыбнулась хозяйка, наблюдавшая за сменами моего выражения лица. — Сможешь отбить старую лавку и восстановить моё доброе имя?
— Куда я денусь, — мрачно усмехнулась я. — Кто кроме меня сможет защитить ваше доброе имя?
Хозяйка улыбнулась шире. С минуту мы молчали каждая о своём. Тира, вероятно, вспоминала времена, когда она шила одежду в Фоссе. Я пыталась прикинуть, что необходимо докупить в новую лавку и сколько это будет стоить.
Наши раздумья прервал звонок дверного колокольчика.
— Тира Флафф! — воскликнули мы хором и кинулись в прихожую.
Глава 2.1
Вокзал впечатлял. Я словно бы на время очутилась в родном питерском метро, на одной из пересадочных станций. Аристократы, покинув вагон первого класса, сразу направились к движущимся вверх лестницам. Ну разумеется, негоже небожителям топтаться по нижним этажам.
Пассажиры в самой скромной одежде пешком спускались вниз. Я же одёрнула рукава нового ярко-красного жакета и двинулась вперёд. Мне не терпелось взглянуть на центральный провал. По словам тиры Эдит, он уходил вниз на целых шесть ярусов. В Ризесе подобного не было.