— Я чёрствый? — его светлые брови взлетели на лоб. — Но что теперь-то я сделал не так⁈ — он взирал на меня с непониманием, настолько искренним, что было его даже жаль.
Небось подумал, что я не хотела с ним большего как раз потому, что планировала побег.
— Если ты так сильно не хотела, то сказала бы, Эллимириллиэль! Я бы… Мы бы… нашли компромисс! Я же не заставляю тебя! Я делаю, как ты хочешь! Не давлю! Не тороплю! Я люблю тебя! И думал, что ты тоже. Но даже если нет, я же не…Я… Я же теперь хороший, Мири!
И такой у него был расстроенный и искренне непонимающий, как можно его такого хорошего не любить, вид, что я не выдержала и рассмеялась. Мачеха и брат теперь смотрели на меня с непониманием, а на губах Ала появлялась растерянная улыбка, полная надежды на то, что я оценила его по-настоящему и всё же останусь.
*История Ариэля — Искушение для эльфа*
— Всё не могу больше! Отпусти меня! — взмолилась я, пытаясь выползти из-под сильного натренированного тела, которое нависало надо мной. Но Ал упёрся по обе стороны моего лица ладонями, опускаясь вниз и снова зацеловывая моё лицо.
— Ни за что, — шептал в перерывах. — Ты мне должна за моральный ущерб!
— Всю неделю уже с тобой за это расплачиваюсь! — воскликнула возмущённо и поймала его хитрый взгляд, говорящий о том, что расплачиваться буду куда дольше, чем неделю.
Когда в тот день мы всё же выяснили произошедшее недопонимание между принцем и моей семьёй, все кроме мужа выдохнули с облегчением. С мачехой я проговорила потом несколько часов, во время которых она то и дело передо мной извинялась, периодами вспоминая моё детство и милые забавные случаи из него. Альвисс тоже извинился ещё несколько раз, заверив, что исправился и в будущем я могу рассчитывать на его поддержку. Их искренность излечила те раны, что я носила на своей душе раньше.
А чуть позже состоялся и серьёзный разговор с Альером.
— Ты точно не хотела от меня сбежать? — допытывался он.
— Точно, они просто переживали за меня и всё не так поняли, — объясняла ему в сотый раз.
— Но почему тогда ты не хочешь, чтобы мы были близки? — не унимался принц.
— Потому что Вы только из-за этого на мне и женились, — надулась я.
— Хватит мне выкать, Эллимириллиэль! Это невыносимо просто! Будто чужие! — присел он рядом, хватая меня за руки.
Я покраснела. И сама давно хотела общаться с ним просто, но не знала, принято в их стране такое или нет, а раз сам сказал…
— Не буду, — пообещала тихо и, не удержавшись, поправила прядь волос, что выбилась из его ленты. Мне безумно нравился этот хвост, который он носил.