— У меня исключительно магический интерес, — проворчал Дарк.
— Как скажешь, — не спорила Лори, но так посмотрела, что сразу ясно — ни на миг не поверила.
Разговор и то, как подруга себя вела, категорически не нравилось Дарку, и он решил сменить тему.
— Мое предложение все еще в силе, — напомнил он, принимая из рук Лори очередную чашу с элем.
После расставания с Редом ее репутации пришел конец. Опозоренная девушка… Никто не хотел иметь с ней ничего общего, даже ее родные. Лори была в отчаянии, не знала, как быть, и Дарк сделал ей предложение.
Любовь здесь ни причем. Он просто не хотел, чтобы его подруга страдала. Он мог дать ей положение в обществе, дом, она бы ни в чем не нуждалась. А он ничего бы не требовал взамен. Каждый жил бы своей жизнью.
Но Лори отказала. Почему — Дарк так и не понял. Она предпочла работать. Это никак не укладывалось у него в голове. С тех пор он периодически повторял предложение, надеясь, что она одумается, но ее ответ не менялся.
— Я снова отказываю, — и в этот раз Лори не изменила себе.
— Но почему? Из меня выйдет не такой ужасный муж. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Мне это не надо.
— Ты готов жениться на подавальщице из публичного дома? Подумал, что об этом скажет королевский двор?
— Ты же знаешь, мне плевать на чужое мнение, — отмахнулся он.
— Я бы, не задумываясь, вышла за тебя, мой верный добрый друг, если бы была уверена, что ты хоть немного любишь меня, — Лори с тоской взглянула на него. — Но это не так. Твое сердце свободно, но когда-нибудь появится та, что займет его. Я ни за что не лишу тебя счастья назвать ее женой.
— Опять эти твои разговоры о любви, — скривился Дарк. — Ты любила Реда. Много счастья это тебе принесло?
— Я скажу, наверное, странную вещь, но сейчас я уже не понимаю, почему была с ним… — Лори умолкла на мгновение, а потом встрепенулась, улыбкой, прогоняя печаль. Настал ее черед менять неприятную тему. — Что скажешь, быть может, ты и эта маленькая магисса составите достойную пару? — лукаво поинтересовалась она.
— Не говори ерунды, — качнул головой Дарк. — Или ты забыла, чему нас учили в Академии? Есть несочетаемые вещи. Например, свет и тьма. Мы совершенно не подходим друг другу.
— В таком случае избавься от слепка ее магии. Это добром не кончится.
— Обещаю, — кивнул Дарк, отчетливо понимая, что лжет подруге.
И вот при новой встрече первое, о чем заговорила Марго — это амулет. Рука Дарка сама собой потянулась к внутреннему карману сюртука. Слепок все еще лежал там.
Опомнившись, он остановил руку на полпути и сделал вид, что хотел убрать упавшую на глаза прядь, чтобы лучше видеть собеседницу. А конкретно — ее оголенные плечи. Непостижимо, но они оказались не меньшим испытанием, чем спина. Эта девушка вообще носит нормальную одежду? Желательно такую, чтобы скрывала ее тело от кончика любопытного носа до самых туфель. Разноцветная макушка, так и быть, пусть торчит.