Как будто этого мало, так принц еще хромал. Мой удар не прошел для него даром. Даже через яркие пятна было видно, как принц бледен. Его буквально колотило от злости. Он едва сдерживался и то лишь потому, что я была не одна.
— Ваше высочество, — опомнились фрейлины и присели в реверансе.
Пока они приветствовали принца, я осторожно пятилась. Шаг за шагом, лишь бы подальше от разъяренного Реда. Наверняка он придумал кучу вариантов мести. За отказ, за боль, за бабочек, за то, что сбежала… Королевские особы такое не прощают.
Мне удалось зайти за спины девушек. Едва оказавшись за живым щитом, я, задрав юбку повыше, снова бросилась в бега.
Неслась по той самой тропинке, что указали фрейлины. Она была вымощена булыжниками. Приходилось смотреть строго себе под ноги, чтобы не запнуться. До чего неудобно бегать в туфлях! Я бы даже сказала — опасно для здоровья и жизни. Один неверный шаг — споткнешься и сломаешь шею.
Полностью сосредоточившись на дорожке, я не смотрела вперед. В итоге налетела на препятствие — на полном ходу врезалась лбом в крепкую мужскую грудь. В голове аж зазвенело.
— Ох! — выдохнула я и потерла лоб. — У вас железный доспех под сюртуком?
По крайней мере, ощущение было именно такое.
— Вообще-то нет, — ответил мужчина.
Услышав знакомый голос, я, наконец, догадалась запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо.
— Ох! — вырвался у меня второй вздох.
Дарклион Лонгрей. Я хотела найти тьмага, и вот, пожалуйста, он передо мной. Наша вторая встреча до боли напоминала первую. Я снова врезалась в него. Становлюсь предсказуемой.
Тьмаг снова был без фантома. Я заподозрила, что он в курсе моего дара и скрывает свою сущность. Или у меня развилась паранойя, что тоже неудивительно, учитывая последние события.
Был полдень. Ярко светило солнце, но только не рядом с тьмагом. Вокруг него даже солнечные лучи меркли, словно он — сосредоточение всех теней, какие есть в парке. В самое пекло с ним всегда прохладно — пришло мне в голову. Удобно.
Я встряхнулась. Вообще не о том думаю. У меня разгневанный принц на хвосте. Вот-вот догонит. Я нервно оглянулась, и это не укрылось от Дарклиона.
— Кого-то ждете? — спросил он.
— Вовсе нет, но он все равно придет, — призналась я и тут же предложила: — Не хотите побыть рыцарем и спасти даму в беде?
— Боюсь, рыцарство не мое, — поморщился в ответ тьмаг. — Никогда не понимал, почему люди добровольно заковывают себя в латы. Ни в туалет нормально сходить, ни…
— Избавьте меня от подробностей, — перебила я.
Что за человек? С ним даже поговорить серьезно нельзя. Впрочем, было уже не до того. На дорожке показался принц. Еще более злой и всклоченный. Отбившись от фрейлин, он, прилично хромая, снова догнал меня.