Сингапур. Сорок лет назад
Дождь хлестал как из ведра. Тропический ливень превращал ночь в серую стену воды. Сам стою весь мокрый, точь пёс. Молодой, злой. Взбешённый. Прям посреди разрушенной лаборатории в рваном тактическом костюме. Визор треснул, но всё ещё работал. Двенадцать целей. Охрана профессора Тэна.
— Альфа-1, статус! — голос Евы треснул в наушнике. — Чёрт побери, Алекс, отзовись!
Моё имя. Александр Русин, но для всех просто Алекс. Оперативник «Чёрной Хризантемы» — частной военной компании, что делала грязную работу, и не только для корпораций. Но сейчас я не в себе.
Чёрная субстанция струилась по рукам, проедая остатки перчаток. Из пулевых ран сочилась не кровь, а та же маслянистая жижа. Больно? Должно быть. Но когда ты наполовину это , боль становится абстрактным понятием.
— Цель в хранилище! — заорали на ломаном английском. — Нужно подкреп…
Хруст. Голос оборвался. Моя здоровенная рука с костяными шипами пробила ему грудную клетку. Одиннадцать.
— АЛЕКС! — Ева кричала в ухо. — Профессора нужно взять живым! Слышишь⁈ ЖИВЫМ!
Профессор Тэн. Гений, но далеко не филантроп и плейбой. Создатель вируса «Красный май», выкосившего пол-Азии. И единственный, кто знал формулу антидота. Цель миссии — захватить и доставить. Живым.
Да… Живым. Вот только всё что я сейчас чувствую — ГОЛОД.
Двое в экзоскелетах открыли огонь. Усиленные сервоприводами винтовки выплёвывали по сотне пуль в секунду.
Пф-пф-пф-пф!
Пули входят в чёрную плоть с мокрыми шлепками. Но я не чувствую. Даже не пытаюсь уклоняться. Просто иду вперёд, а дыры затягиваются сами собой.
— Он серебряник! Повторяю! Практик — серебряник! — один попятился, истошно крича в гарнитуру наушника.
Прыжок. Три метра. Хватаю его за шлем экзоскелета. Титановый сплав трещит под пальцами точь яичная скорлупа. Десять.
Второй выхватил плазменный резак. Температура лезвия три тысячи градусов. Вспарывает мне живот до груди. Но порез тут же срастается.
Из ключицы вырывается чёрный отросток, как щупальце. Пробивает ему визор. Наёмник дёргается как марионетка, потом обмякает. Девять.
— … лекс! Алекс! Это Родригес! — капитан нашего отряда. — Спутник показывает твою позицию. Если убьёшь Тэна, миссия провалена! Миллионы умрут без антидота!
Бегу. Нет. Несусь как зверь, как монстр по коридорам. Убиваю пятерых. На куски.
Стена. Армированный бетон полметра толщиной. Пробиваю насквозь, оставляя рваную дыру. За ней — командный пункт. Четверо.
Трое.