Вастай наслаждается и упивается обретённой свободой. Физически он остаётся в секте, но ментально, словно злой дух, не знающий покоя, всё больше захватывает умы людей вокруг.
Тёмная энергия расползается по региону подобно заразе. Её крупицы разносит почти не стихающий ветер и семенами разбрасывает повсюду. Однако они дают урожай иного рода — демоническое искушение, закрадывающееся в души жителей горной местности.
Обычные люди трепещут перед ней в почти религиозном страхе. Они чувствуют присутствие чего-то потустороннего, постоянно наблюдающего за ними. В головах самых слабых призывно звучит единственный голос. Голос Вастая. Он приказывает слабым и беззащитным выполнять свою волю. Большинство, послушные, как марионетки, поддаются этому зову. Те же, кто может сопротивляться, бегут из региона без оглядки, но таких немного.
Одурманенные, подпавшие под власть демона, не дают остальным разбегаться. Лишь самые сильные и смелые покидают эти земли.
Однако это всего лишь простолюдины. Те, кто уже ступил на Путь и способен сопротивляться наваждению, слышат совершенно иной зов — обещание власти и силы. Самые амбициозные и алчные не в силах устоять перед демоническим искушением. Они сами стекаются к Вастаю, надеясь извлечь выгоду из служения ему.
Эмрисс проводит собрание с командирами боевых подразделений секты. Вычислить предателей оказалось несложно — ими оказались Кай и Каору, два новичка. Покрывал их мастер или нет пока неизвестно, но они скоро выяснят. И это будет нетрудно — Асан после освобождения демона получил тяжёлое ранение, и демоническая хворь продолжает разрушать его тело.
— Патриарх, — склоняет голову очередной командир поисковой группы. — Мы прочесали окрестные горы на северо-востоке. Следов предателей не обнаружено.
— Аранг всемогущий! — выплёвывает старик. — Восемь отрядов во главе с мастерами так и не смогли их найти? Расширьте зону поисков, захватите все окрестные горы, обыщите каждую пещеру. Если они сбегут из наших владений, вы лично отправитесь на корм Вастаю! Убирайтесь прочь и не возвращайтесь без их голов!
Адепты, вздрогнув, покорно склоняют головы и покидают зал собраний. В этот момент внутрь входит инспектор и садится напротив, нахально развалившись в кресле.
— Господин Лу, а вы что скажете? Быть может, вашим людям удалось найти беглецов? Я пока не могу порадовать хорошими известиями, — кривится Эмрисс, в раздражении от того, что нужно просить о помощи столичного сановника.
Патриарху известно, что Тени не захотели работать вместе с членами его секты. Ван Лу выделил половину отряда своих телохранителей, разбив их на небольшие группы. Всё же адепты Восходящего Солнца — не самые лучшие ищейки.