Просто обозначаю своё место под Солнцем. Очень корректно, но с достаточными на то основаниями.
29 декабря 220 года от Начала. Россия. Москва. Зимний дворец. Малый кабинет Его Императорского Величества.
— Читал? — задал Император вопрос князю Обдорину, после того, как они обменялись приветствиями.
— А то, — оглянулся он, проверяя, крепко ли за ним закрыли двери.
— И что скажешь?
— Что тут можно сказать? Дай Бог нашему теляти волка съесть, — пожал плечами Обдорин.
— А сам что думаешь?
— Я уже боюсь прогнозы делать, — отчего-то вдруг развеселился начальник Службы Имперской Безопасности, — Могу, конечно, аналитиков напрячь, но они у меня и так скоро увольняться начнут, причём пачками. Не получается у них ничего с Бережковым, хоть плачь!
— Что, совсем никак?
— Не сказал бы, что совсем, — хитро прищурился князь, — Выявили мы троицу фанатиков. Я их в отдельную группу выделил. Можешь не верить, но у них в красном углу — портрет Бережкова.
— Вместо иконы, что ли? — хохотнул государь.
— Очень на то похоже, — на полном серьёзе отозвался князь.
— И как? Помогает?
— Пока их прогнозы самые верные, — пожал Обдорин плечами, — Правда, иногда они у них скромней выходят, чем события совершаются, но, похоже, они сами себе не до конца верят.
— И что они на этот раз предсказали, относительно нашего князя и Франции?
— Сюзерена, — усмехнулся князь, поправляя друга детства, — Неужели не слыхал, какой он титул сам себе присвоил?
— Даже извещение читал, полученное по дипломатической линии. Просто пока привыкнуть не могу. Надо же было такое учудить…
— А куда ему было деваться, с такими-то жёнами и территориями?
— Вроде, пока справляется и с тем и с другим, — словно между делом заметил государь, наливая себе в бокал горячий ещё глинтвейн, ёмкость с которым на стол подали в специальной посуде, предотвращающей быстрое остывание.
В столице морозы ударили, нежданно-негаданно. Синоптики в растерянности. Говорят, ничего не предвещало. А дворец — он и есть дворец. Громадина! Попробуй-ка его протопить за день, если ночью под минус тридцать ударило.
— Дети не простынут? — с намёком покосился князь на согревающий напиток.
— Им там по пять обогревателей в каждую палату прикатили. У них жара, как в Африке, — отмахнулся государь.
— А обогреватели наверняка техномагические, работы Бережковской фабрики.
— Ты к чему ведёшь? — хитро глянул государь на одного из немногих, кому можно верить.
— И воду его насосы тебе качают. А телефоны так и вовсе у всей столицы с помощью его коммутаторов соединяются.