Абихата я нашел уже под конец приема. Парень вальяжно перемещался между столами с закусками и активно что-то жевал. Гости то и дело подходили к столам что-то перехватить между делом, но у меня появилось ощущение, что Абихат тут обосновался давно и плотно. Словно пожрать на прием пришел.
— Ты опять один? — насмешливо поинтересовался я. — Или точнее было бы сказать, все еще?
— Да мне и секретарши дома хватает, — хмыкнул Абихат.
Нашел все-таки.
Помнится, он собирался выбирать себе девочку-помощницу по каким-то странным для меня критериям. Не столько для работы, сколько для постели. Ну это я утрирую, конечно, прямо он этого не сказал. Но выбрал именно так, судя по всему.
— А детей ты тоже будешь делать с секретаршей? — фыркнул я.
— Ой, хоть ты не начинай, — скривился Абихат. — Мне родня уже всю плешь проела этим вопросом.
— Плохо проела, раз ты до сих пор невесту не выбрал, — парировал я.
— Выбрал, — спокойно ответил Абихат.
— И?..
Он что, считает, что этого «выбрал» достаточно, что ли?
— Не скажу, — хитро прищурился Абихат.
— В смысле, не скажешь⁈
Я даже растерялся от такого ответа. Что за детский сад?
— Абихат, не заставляй меня идти к главе твоего рода за подробностями, — усмехнулся я.
— Из моего рода девочка, — сдался Абихат. — Довольно сильная, пятый ранг в восемнадцать лет, почти год назад его взяла. Не гений, конечно, хотя… Может, и гений, просто никто ею не занимался толком, вот и не заметили потенциал вовремя.
— Это как? — удивился я.
При всеобщем акценте на личной силе, причем среди аристократов даже в большей степени, чем у простолюдинов, не заметить гения в собственном роду — это надо постараться.
— Здесь очень консервативное общество, — пожал плечами Абихат. — Ты сразу вспомнишь Ребиру Мехта и ее младшую дочь, тоже гения, они на виду обе, да. Но посмотри шире. Ты вообще серьезные дела с женщинами вел хоть раз?
Ну если не считать мою жену и Шанкару, то, пожалуй, нет.
— И не надо мне рассказывать про твою жену и Шанкару, — словно прочитал мои мысли Абихат. — Твою жену хоть как-то воспринимают только потому, что на всех документах стоит твоя подпись. На переговорах она — лицо рода, а кто у вас реально делами занимается, никто не в курсе.
— И все думают, что я, — нахмурился я.
— Или твои люди, — кивнул Абихат. — А род Шанкары в таком положении был, что им впору было от самих проклятых помощь принимать, не то что от девчонки. Плюс она все-таки взрослый опытный маг. Плюс твоя поддержка сейчас, все же видят, как ты к ней относишься. Ни одна местная шестнадцатилетняя девчонка, будь она хоть трижды козырем рода, ничего подобного себе отвоевать не смогла бы.