Большой императорский бал
«Сколько книг ни читай, а императором не станешь.»
Мао Цзэдун
Я медленно поднимался по ступеням дворца, когда меня начала колотить дрожь, но тут вмешалась моя нейросеть и, выдав предупреждение, моё сознание очистилось, и я стал совершенно спокоен, а мое восприятие возросло многократно. Мы вмести с Мириан медленно вошли в открытые двери дворца, затем немного задержались на входе, и церемониймейстер зачитал титулы: мой и моей спутницы. Взгляды всех присутствующих на бале были прикованы к нам, большинству в этот момент на сеть упала краткая справка по вошедшим, и по мере её чтения в зале стали слышны тихие перешептывания. Не задерживаясь на входе, мы прошли в зал и не спеша направились в его дальний конец, я чувствовал, что моя спутница очень напряжена, и решил её немного развлечь.
— Хочешь анекдот? — спросил я её и, дождавшись кивка, рассказал:
‘Встречаются старые друзья Аристократы, и один из них обращается ко всем:
— Джентльмены, поздравьте, у меня родился сын!
— Поздравляем, поздравляем! А как чувствует себя ваша жена? — спрашивают его друзья.
— А она пока не в курсе, — отвечает он.’
Мириан вначале никак не прореагировала на это, а потом внезапно прыснула и весело рассмеявшись, сказала:
— А вы умеете развеселить девушку, Михаил, спасибо вам за это, а то я что-то чувствую себя не в своей тарелке, все так смотрят на нас, как будто готовы съесть или хотя бы откусить кусочек.
— Об этом можешь не беспокоиться, в этот террариум ещё не заявился главный паук, который плетёт самую большую паутину, ведь ты не думаешь, что нас просто так поставили в конец очереди? Не самый сильный и почти умирающий род, а преподнесли как протеже Императора, не зная, что тот давно не появлялся на публике, я бы предположил, что он обязательно появится здесь и попробует проявить ко мне внимание, — сказал я ей.
Весь наш разговор, безусловно, слышали окружающие, в мире, где техника зашла так далеко, опасно было даже думать про себя без опасения быть услышанным.
Когда мы дошли до середины зала, нам навстречу выступил пожилой мужчина в сопровождении двух дам, одна из которых была очень молода и симпатична.
— Позвольте представиться, герцог Ламборский, а это моя супруга Лилиан и младшая дочь Каталина, — представился мне герцог.
— Очень приятно, наследный герцог Волков-Машеньяк, владетельный граф Кристианский, а это моя спутница леди Мириан, — сказал я, указав на мою спутницу.