Грохот стоял оглушающий. Вверх поднялся столб пыли. Над лесом взмыли сотни испуганных птиц, стремящихся оказаться как можно дальше от источника тревоги.
Две другие высотки все еще стояли, но Надя была уверена, что после сегодняшнего дня ни один человек не решится назвать их своим домом.
Наде произошедшее казалось нереальным. Она несколько раз видела по телевизору, как рушились высотки по тем или иным причинам, но никогда ей не доводилось наблюдать за этим вживую.
Вскоре прибыл Каэрон с Харохом. Надя выдохнула облегченно. Все это время она беспокоилась о них, опасаясь, что те не успели отойти достаточно далеко от дома.
Заметив на руках Каэрона женщину, она нахмурилась и поспешила спуститься, желая узнать, кто это был и что происходит. Как оказалось, женщиной была Эрама.
– Как она? – спросила Надя, встревоженно глядя на безжизненно выглядящее тело. Что-то ей подсказывало, что вопрос был излишним.
– Мертва, – прямо ответил Каэрон.
Эта новость ни у кого не вызвала удивления, хотя пару всхлипов и вздохов все-таки можно было услышать.
– Вернемся в убежище, – решила Надя, подумав, что стоять посреди леса не было никакого смысла. – Вы с нами? – спросила она у скорбных, которые до этого момента жили в высотке.
Те неуверенно переглянулись между собой. Становилось ясно, что от немедленного ответа их удерживали сомнения, но спустя время они все-таки принялись один за другим кивать.
В любом случае, выбор у них был невелик. Они могли либо отправиться в убежище Хароха, либо вернуться в поселение Зорга, либо остаться в лесу. Второе и третье вряд ли считалось приемлемым. Зорг не простит им «предательство», а в лесу без защиты скорбные едва ли могли протянуть долго.
В убежище они вернулись быстро.
Построенные дома внутри поселения оказались для новичков большим сюрпризом. Надя то и дело слышала восхищенные вздохи и тихие переговоры.
Новоприбывшие обсуждали размеры хижин, аккуратность постройки, необычную чистоту вокруг, странную гору за домом Хароха и грядки с громадными овощами прямо около домов и вдоль забора.
Им потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Только после этого они принялись готовиться к погребению Эрамы. Здесь людей после завершения пути предавали огню. Так как родственников у Эрамы не было, прощание прошло спокойно.
Затем все вместе готовили еду и ужинали. Было видно, что скорбные устали, поэтому сил на бурные разговоры или возмущения действиями Зорга ни у кого не осталось.
Вечером гостей подселили в хижины к старожилам. Если кто-то и был недоволен подобным раскладом, то спорить или возмущаться не стал.