В ладони возник целый пучок Стрел пустоты, и я тут же отправил их в принца. Град темных гудящих дротиков устремился к пробоине, но Линеан без большого труда отразил их, создав простой плоский водный щит.
Алиса, ухватившись за эту возможность, попыталась уплотнить конструкт. Не вышло, конечно, слишком мало времени, но Линеана это ощутимо замедлило.
— Смотри, человек, птичка! — насмешливо пробулькал принц одной из пастей, выстреливая в меня сразу парой когтистых щупальцев. Видимо, надеялся отпугнуть. Нет уж!
Ускорившись ещё сильнее, я материализовал черный клинок и сразу накачал его маной до предела. Лезвие из черного стало темно-лиловым, громко загудело. Истинное Небытие, для которого никакая материальная броня не станет преградой.
Принц попытался было отдернуть щупальца, но не тут-то было. Гудящий клинок отсек одно из них, не встретив никакого сопротивления. А затем пришлось использовать его как щит. Принимать на жесткий блок столб уплотненной воды длиной метров в десять.
Рассекая бурлящую воду, заряженную маной и уплотненную до состояния металла, я продолжал приближаться к принцу. А он, в свою очередь, продолжал попытки побега. Но необходимость отвлекаться на меня замедлила его, и пробка, сотворяемая Машей уже вот-вот материализуется.
— Не удержите! — взревел принц. Покрывающие его тело огни словно засияли вдвое ярче. Я почувствовал сильный порыв ветра. Не обычного, конечно — откуда взяться ветру под водой, на многокилометровой глубине. Астрального. Линеан вновь втягивал в себя окружающую ману, но на этот раз совсем уж издалека.
Похоже, следующий удар твари будет особенно страшным. Я выставил перед собой клинок, с кончика которого сорвался полусферический защитный купол. Вот он, тот самый момент, когда жалеешь, что дал усилиться соратникам, но не усилился сам!
Ну ничего, пусть попробует пробить мою защиту одной лишь тупой магической мощью. Глядя в астральном спектре, я с максимальной скоростью совершенствовал свой щит, исправляя самые мельчайшие его недостатки. Черный купол аж завибрировал, заискрился темным светом — так безупречен стал его конструкт!
— Мы… почти всё… — донеслись до меня обрывки крика Алисы. Немного, нужно продержаться ещё немного! Я уже вижу, как сфера восстанавливает целостность, как Линеан не успевает вылезти из нее целиком!
Наконец, принц завершил подготовку. Похоже, маны вокруг теперь нет метров на пятьсот. Все червеподобное длинное тело Линеана светилось и пульсировало, с кончиков бесчисленных плавников срывалась мана, сконцентрированная до состояния сияющей жидкости…