— А-ха-ха-ха! — взорвался в голове дикий старушечий смех.
Меня поглотил водоворот, и он вёл меня всё глубже, всё дальше, в самые недра бесконечной бездны. Вокруг бурлили вихри света, но это не был свет надежды или ясности. Он был яростным, неумолимым, словно сама реальность трескалась под его натиском.
Я не чувствовал тела, только падение. Или это был полёт? Пространство перестало подчиняться законам — оно было безликим и беспощадным. Цвета вокруг сменялись хаотично, переплетались и разрывались, как лоскуты ткани, захлёстывая меня.
Я попытался закрыть глаза, спрятаться от этого хаоса, но век не было. Только сознание, обнажённое и беззащитное, переживало каждый миг этого кошмара.
— И-хи-хи-хи-хи! — заходился старушечий смех. — Чтобы жить долго, нужно умереть! — тягучий, как яд, голос прошептал в самой глубине моего разума
Решение сменить тело далось мне нелегко, но выбора другого не оставалось. Всё-таки оно более хрупкая материя, нежели мой дух. Дух‑то не сломить никак, а вот когда дряхлеет тело, с этим уже ничего не сделать. Да и вставать в туалет каждую ночь по два раза порядком надоело.
Хорошо хоть мозг не давил на сознание, но я уже стал замечать, что порой забываю какие-то вещи. Я стал слишком стар для… всего этого.
Кто‑то позавидует моему долголетию, но мне сильно помогали зелья, артефакты и рунические ритуалы. Однако от старости никто не мог спасти. Время неуклонно шло вперёд.
Братство Мракоборцев было против моего решения. Устав гласил, что раз время пришло, то нужно подчиниться ему и покинуть этот мир. И я, как один старейших и важнейших его членов, должен неустанно ему следовать.
А я ведь знал, что большинство из них думали обратное. Им было жутко интересно, чем закончится мой эксперимент по переселению. Но их волновали морально-этические нормы.
Всё оказалось не так просто. Нельзя просто так взять и переселиться в чужое тело, нужно чтобы оно освободилось от предыдущего хозяина.
Это и волновало Братство, потому что означало убийство какого-то человека.
Я и сам был категорически против такого. Поэтому череда экспериментов и сотни часов, проведённых за чтением магических талмудов, привели меня к единственному выводу: кто‑то должен проводить обратный ритуал. Ритуал оживления и привлечения новой души.
Воодушевлённый своим открытием, я договорился с одним знакомым лекарем, чтобы он магическим образом оживил какого-нибудь только что почившего парнишку и…
В общем, это не сработало.
Но я был бы не я, если бы меня так просто можно было остановить. Уверенный в своей правоте, я каждый вечер проводил один и тот же ритуал, в надежде, что он всё-таки сработает.