Герд, как и ожидалось, ждал меня в моем доме, сидя за столом с кружкой чая с сахаром, и нахваливал необычный напиток. Не сказать, что мы с ним прямо подружились, но приятелями стали точно, если, конечно, в политике такое возможно. Во всяком случае, вождь драконьего острова пока еще помнил, кто отвел от его семьи угрозу устранения, а потому легко шел на сотрудничество и всячески демонстрировал дружелюбие. Даже жесты и слова некоторые выучил, что использовали мы с друзьями, и сейчас поздоровался со мной на ломаном русском и, встав, пожал руку.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— У меня были люди из столицы, — не стал ходить вокруг да около он. — Хотят заказать новые корабли и готовы платить по той же стоимости, как обычно. И даже закроют глаза на то, что я с вами торгую, если мы возьмемся за работу в ближайшие дни. И боюсь, что отказать им я не смогу. Просто потому, что тогда мне перекроют торговлю, и…
— Так и не отказывай, в чем проблема-то? — удивился я. — Сколько времени будут строиться корабли?
— Ну… — прикинул гость и выдал вердикт: — Думаю, что около года, дольше тянуть не смогу.
— Так это куча времени! — обрадовался я. — За это время мы будем готовы потопить любой флот.
— Ну, если так… — явно успокоился гость, переживавший, чтобы мы не приняли его общение с врагами за предательство. Вот только все мы прекрасно понимали, что со временем с местными придется искать общий язык, в изоляции не выжить. Ну или захватывать остальные острова, но на такое у нас сил не хватит, даже если подоспеет обещанная помощь с родины.
— А что имперцы? Притихли? — в свою очередь поинтересовался я.
— Заключили мир со столицей и, по слухам, очень возмущены, что островитяне этот мир не соблюдают… — поделился новостями Герд. — Хотя, думаю, им уже рассказали про орден, так что скоро ждите послов.
— Если их наши по дороге нечаянно не утопят, — подумав, признался я. — Попробуй отличи, послы там или карательный отряд. Думаю, что до прибытия новых кораблей с материка они будут сидеть тихо и не отсвечивать.
— Значит, все кончилось?
— Пока да, — пожал плечами я. — Можно выдохнуть и заниматься своими делами. Не расслабляясь, конечно…
Некоторое время мы просто общались ни о чем, обсуждая хозяйственные проблемы и планы на развитие островов, до тех пор, пока Герд не счел, что момент подходящий и можно переходить к просьбам.
— Я хотел бы заказать у вас хоть один шар и несколько катеров, — попросил Герд. — Мои маги были очень впечатлены тем, как вы действовали в битве, и очень хвалят ваш транспорт. Взамен мы построим любые корабли на ваш выбор.