Но пока что Кэндер Фогг засыпать и не собирался. Он «ловил бабочек», время от времени хихикал, а когда заметил Краса, то обрадованно закричал:
— Господин метентар, смотрите — они как живые! Смешные такие… У некоторых две головы! А еще они легко залетают мне в одно ухо, а из другого вылетают… Оп! — пастух дернул головой, как будто ему и в самом деле кто залетел в ухо. — Вы это тоже видели⁈
— Мой кинжал делает тоже самое, — заверил его Крас. — В одно ухо входит, а из другого выходит… А сейчас тебе лучше лечь спать — ты сильно смущаешь тех, кто не имел счастья знать тебя раньше.
— Вы приказываете, господин метентар?
— Да, я приказываю тебе, оруженосец.
— Тогда я должен подчиняться!
С этими словами пастух растянулся на столешнице сложил руки под щекой и сразу же захрапел.
— Вот так вот… — сказал секретарь Лекудер, который все это время стоял у камина и молча наблюдал за происходящим. — Что ж, видимо, все не так плохо.
— Вам совершенно не о чем беспокоиться, — заверила его Ру. — Он вовсе не сошел с ума, это его нормальное состояние.
Она подошла к столу, склонилась над пастухом и прислушалась к его дыханию. Впрочем, слышно его было и без этого.
— Как же ты меня перепугал, придурок… — прошептала Ру. — Я пока не знаю, как тебе отомстить. Но я обязательно это сделаю…
— В своем спокойном гневе, сударыня, вы просто неподражаемы! — заметил Лекудер едва ли не с благоговением. Видимо, обилие кэтров в фактории автоматически подразумевало недостаток в ней неандеров, а уж неандерских девушек и подавно.
— Радо, держите себя в руках, — одернул его легат. — Мэтр и его спутники в скором времени покинут факторию, и уже вряд ли когда-то здесь окажутся вновь.
— Ну, отчего же? — возразил Крас. — На обратном пути я снова собирался вас посетить.
— Метентар Далан в свое время говорил мне тоже самое, — довольно резко ответил Бадойя. Должно быть он увидел в глазах собеседника легкое недоумение и потому счел необходимым пояснить: — Путешествия по Плоскому Острову не бывают скучными, дорогой мэтр, но имеют существенный недостаток: из них возвращаются не все. Вы еще не так далеко отошли от побережья, а уже чуть было не лишились одного спутника. А в глубине Плоского Острова вас ждут твари и пострашнее, чем наскур…
Легат поднял руку, и Крас заметил, что он сжимает в ней небольшую пробирку, плотно запечатанную пробкой. На дне ее неподвижно лежал белый сгусток, слегка подернутый серой дымкой.
— Спасибо, что предупредили, господин легат, — сказал Крас. Указал на пробирку. — С вашего позволения, я могу взглянуть?