Молот Пограничья. Книга III
Глава 1
— Матушка милосердная, ну и дырень! Это ж как так вышло?
— И откуда она взялась? Слышу — грохочет что-то, а откуда — не пойму… Ой, ее сиятельство встала!
На этот раз пробуждение вышло… необычным. И с видениями из прошлого, и без них я почти всегда вставал раньше всех в Гром-камне — сила Стража вполне позволяла обходиться всего парой-тройкой часов сна. Изредка меня опережала только бабушка, которой непременно нужно было начать возиться по дому раньше прислуги. За ней обычно просыпался дядя — и шел будить гридней. Потом Полина. А ее сиятельство вредина запросто могла проспать и до полудня, если не занималась учебой — видимо, потому, что каждый вечер ковырялась со Святогором в оружейне.
В общем, господский дом — да и вся усадьба — оживали постепенно, будто даже старые здания были не против чуть-чуть понежится в лучах рассвета перед тем, как вступить в новый день. Утро начиналось с тихих звуков, потом понемногу становилось громче, и громче…
Но сегодня все было совсем не так!
— Что у вас тут такое? — Сонный голос бабушки доносился снизу, с первого этажа — видимо, она уже спустилась из своей комнаты на кухню. — Носитесь тут ни свет ни заря…
— Да вы посмотрите, Анна Федоровна! — испуганно отозвался кто-то из прислуги. — Видите, что творится?
Когда бабушка снова заговорила, сон как рукой сняло. Я, конечно, догадывался, что ее сиятельство княгиня Кострова знает такие слова, но уж если она не сдержалась и использовали их во всеуслышание, значит…
Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.
Я вскочил с кровати, одним прыжком махнул до двери и помчался к лестнице, на бегу натягивая штаны. Пролетел вниз по ступенькам, потом наискосок через обеденный зал и только у самой кухни чуть замедлился, чтобы ненароком не снести кого-нибудь плечом.
За дверью меня ожидала немая сцена. Три фигуры — повариха, Иван — видимо, уже успевший прибежать на крики с улицы — и бабушка в ночной рубашке, застыв, разглядывали кастрюлю на столе. Ничего интересного в зрелище на первый взгляд не было, и лишь подойдя поближе я, наконец, сообразил, в чем дело.
В боку несчастной посудины зияла дыра примерно в мой кулак размером. Судя по оплавленным краям, ее оставил Огненный Шар — компактной, зато весьма приличной мощности. На этой же намекал повисший в воздухе запах горелого и закопченная вмятина на противоположной стенке кастрюли: магия пробила один слой эмалированного железа, но на второй ее уже не хватило.
— Моя любимая была… — растерянно пробормотала бабушка. — В чем теперь щи варить?