Я приблизился к трону, Даяна махнула стражникам, и те оставили нас одних. Дождавшись, когда двери захлопнутся, я метнулся к королеве и обнял ее. Но она лишь слабо улыбнулась в ответ:
— Здравствуй, Молот! Королевство Солт обязано тебе своим спасением…
— Что за холод в твоих словах? — я недоуменно отстранился. — Почему так официально? Здесь никого нет!..
— Я теперь королева… На мне лежит большая ответственность…
— Трон — всего лишь кресло, высеченное из камня. Даже на самом высоком из земных престолов сидит человек…
— И один такой человек ждет от тебя ребенка!
— Ах вот оно что! Рождение этого ребенка предначертано провидением… Если бы не он, я мог убить его мать, королеву Тэпию, когда впервые обратился в ликана…
Даяна сверкнула глазами, а ее щеки залились пунцом:
— Ты не сказал мне, что обзавелся семьей!..
— У меня нет семьи, не было… А теперь вы моя семья… Я беспокоился за тебя, я бился не только за своего сына, но и за тебя… Мысли о тебе придавали мне сил, разжигали во мне праведный гнев, не давая сдаться и отступить!
— Спасибо, что не оставил мой народ в трудную минуту, — голос Даяны холодком прокатился по залу. — Казначей выдаст тебе любое вознаграждение, какое скажешь…
— Во всем королевстве не найдется столько золотых, чтобы насытить аппетит ликана… — я дернулся, скрипнув зубами. — А после продолжительных войн казна Даромира почти пуста! Но есть одна награда, которая заменит мне звон монет.
— Какая? — на лице Даяны мелькнула тень обиды, она нервно теребила кружевной край платья.
Я схватил принцессу за руку и дернул на себя. Даяна подалась вперед и, потеряв равновесие, упала ко мне на руки. Я подхватил ее и, прижав к груди, покрыл ее лицо поцелуями.
Незнакомка покачивалась в такт долбящим битам. Черная смоль длинных волос сливалась с полумраком ночного клуба. Кислотные лучики проектора скользили по точеной фигуре. В голове мелькнула мысль: «Где-то я уже это видел»!
Бесконечно можно смотреть на три вещи: горящий огонь, бегущую воду и извивающийся силуэт незнакомой девушки в ночном клубе. Пятничный вечер был в самом разгаре, но почему-то меня не радовал.
Я слизнул соль с запястья и опрокинул стопку текилы, закусив долькой лайма. Алкоголь живительным теплом разлился по жилам. Заигравший медляк разогнал скачущих посетителей за барные столики. Танцпол поредел, давая смуглянке волю. Лана переместилась в центр площадки и, закрыв глаза, ушла в нирвану. Я не сводил с нее глаз, не решаясь нарушить таинственный танец. Стоп! Откуда я знал, что ее зовут Лана?!