— Вот и отлично, — Астра просияла. — Значит, договорились?
— Договорились, — мы кивнули хором.
— Тогда удачной охоты! — она махнула рукой и снова устремилась по своим делам.
Мы с Кирой переглянулись, изучая нарисованную на земле карту.
— Ну что, — я улыбнулся, — готова к небольшой прогулке?
— Всегда готова, — она потянулась, разминая мышцы. — Особенно если в конце нас ждёт свежая вишня.
— И наливка, — добавил я.
— И наливка, — согласилась она. — Главное — не забыть про обещание быть аккуратными.
— Постараемся, — я подмигнул.
Путь оказался довольно приятным — хорошо утоптанная тропа вилась между холмами, лёгкий ветерок приносил запахи трав и цветов. Мы шли не торопясь, держась за руки и наслаждаясь редким моментом спокойствия.
Раздвоенный дуб действительно оказался впечатляющим — его массивный ствол разделялся на две части, каждая из которых могла бы соперничать размерами с обычным деревом.
— Помнишь, как мы тут в прошлый раз… — начала Кира.
— Даже не напоминай! — я рассмеялся. — До сих пор удивляюсь, как мы тогда выбрались.
Мы свернули на правую тропу, начиная подниматься на холм. Примерно через километр от опушки леса впереди что-то мелькнуло — какое-то движение в высокой траве.
Система услужливо выдала информацию:
Кроль-переросток
Уровень 23
— Ой, какой милый! — успела выдохнуть Кира, прежде чем я метнул топор.
Существо, представлявшее собой нечто среднее между кроликом и небольшим кенгуру, даже не успело понять, что происходит. Топор прошел точно через шею, мгновенно прервав его существование.
— Эй! — Кира укоризненно посмотрела на меня. — Может, стоило хотя бы рассмотреть его получше?
— Милая, — я подобрал добычу, убирая в инвентарь, — после встречи с гигантским тушканчиком я как-то настороженно отношусь ко всем представителям грызунов, даже маленьким.
— Он же всего двадцать третьего уровня был!
— Именно поэтому всё закончилось быстро и безболезненно, — я пожал плечами. — Для всех участников.
— Кроме кролика, — фыркнула она.
— Зато будет отличное жаркое, — я подмигнул. — Кстати, может, стоит захватить ещё парочку на обратном пути? Устроим пир!
— Сначала разберёмся с основной целью, — она покачала головой, но я видел, что она уже не сердится.
Следующие полчаса прошли без происшествий. Тропа вывела нас к виноградникам — аккуратные ряды лоз тянулись вдоль склона холма, тяжёлые грозди уже начинали наливаться соком.
— Теперь понятно, откуда такая вкусная наливка, — Кира с уважением осмотрела плантацию. — Астра явно знает толк в виноделии.
За виноградником виднелся вишнёвый сад — деревья были усыпаны спелыми ягодами, от одного взгляда на которые рот наполнялся слюной.