Неподалеку я услышал треск ветки и шелест сминаемой листвы. Похоже, неизвестный монстр сменил свою цель, завидев новую, более удобную для атаки добычу. Я сверился со своим эфирным резервом. Осталось меньше десятой части. В такой ситуации следовало бы отступить, но я помнил, что в округе не наблюдалось ни одного места силы. Тогда как монстр обладает пусть слабой, но аурой, а значит имеет ядро, которое можно использовать для восстановления энергии.
Поколебавшись доли мгновения, я принял решение вступить в бой и активировал печать призрачного клинка. Одно из немногочисленных встроенных быстрых базовых заклинаний, позволяющее чародею формировать острый клинок с разнообразными настройками длины и вида. Два тонких лиловых луча энергии вышли с двух сторон от запястья, вытянулись на требуемую мне длину и соединились вместе, образуя заостренное светящееся от избытка энергии навершие.
Пускай оружие ближнего боя и считалось в какой-то степени примитивным, но в случае, если противники умели пользоваться эфирным покровом, любая схватка превращалась в битву на истощение. Пробить броню можно либо сильной концентрированной атакой, либо ближним оружием. Темная энергия призрачного клинка прекрасно проводила эфирный доспех, и в случае резонанса двух полей заклинание могло пробить защиту.
Тварь показалась из кустов. Монстр напоминал элхорга : внушительное человекоподобное поджарое тело со склоненной вниз продолговатой головой, широкой зубастой пастью и вытянутыми передними конечностями с когтями длиной с ладонь. Человеческого в увиденной твари не осталось совершенно, поэтому я засомневался. Впрочем, рассуждения о принадлежности встреченных монстров к тому или иному виду следует проводить после того, как расправишься с ними.
Я двинулся кругом, привыкая к неровному рельефу. Элхорг бросился мне наперерез, идя напролом через любые кусты и стебли. Блеснула зеленоватая ячеистая пленка. Как я и думал, тварь обладает зачатками эфирного доспеха. Если ее не убить сразу, то она по мере развития может достичь боевой мощи слабого чародея. Руки монстра во время движения практически касались земли. Иногда он помогал себе удерживать равновесие, наклоняя свое тело вперед. Я подождал, пока элхорг приблизится и нанесет первый удар. Мощная лапа с длинными когтями прошила воздух — я вовремя ушел с траектории движения. Вторую лапу я принял на левую руку, значительно усилив эфирный доспех. Сам же в этот момент извернулся и полоснул элхорга в туловище лиловым клинком, слегка вытянув лезвие.