— Как? Как так получилось? — властно произнес статный мужчина, сидевший за старинным столом из черного дерева. Серебристые волосы с крупными завитками на кончиках собраны в аккуратный хвост. Резкие черты лица сейчас выражали крайнюю степень недовольства. Глаза насыщенного аметистового цвета горели яростью. — Кто посмел?
— Ваше Величество, — стоявший напротив блондин покаянно опустил голову, — мы не знаем, почему это произошло. Но мой департамент обязательно разберется.
— Это происки какого-то соседнего королевства? Или объявился очередной маг-отступник? Менталист? — Выражение лица говорящего не предвещало ничего хорошего.
— Мы не знаем, — чуть слышно ответил подчиненный, понимая, что признается в своей полной беспомощности и, скорее всего, наказание за это не заставит себя ждать.
— Я разочарован, — с еле сдерживаемой яростью проговорил сереброволосый, — каковы наши дальнейшие действия?
— К сожалению, в данной ситуации мы ничего не можем сделать. — Собеседник затрясся от ужаса, будто осиновый лист.
— Я правильно понимаю, — обманчиво спокойно спросил правитель, — что мы потеряли поместье — нашу основную базу не только в России, но и вообще в том мире, — а вы даже не знаете, как это произошло?
— Это так, но… — попытался оправдаться подчиненный.
— Вон, — холодно перебил его мужчина. — Особая служба еще будет разбираться в этом деле. Пока же за вашу халатность вы уволены. Но не надейтесь, что этим ограничится.
Блондин покорно поклонился и вылетел из помещения, в душе радуясь, что его не убили на месте.
— Отец, не горячись. Даже я не могу понять, как так получилось. — Откуда-то из тени появился еще один мужчина. На первый взгляд он был полной копией сидевшего за столом. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что он намного моложе.
— Тебе простительно. У тебя куча других забот.
— Но я следил за развитием событий с самого начала. Это явно кем-то тщательно спланированная операция. На нас «наехали», как говорят местные, со всех сторон. — Сын решил напомнить отцу все подробности. — Когда наше поместье признали памятником архитектуры — объектом культурного наследия федерального значения, — никто не удивился. Здание действительно очень старое, и какие-нибудь активисты вполне могли подать прошение местному правительству. Мы подумали, что новый чиновник, принявший его, просто хочет поиметь с нас мзду. И ждали его требований. Потом к нам пришел инспектор с проверкой. Мы подумали, что этот новый начальник просто набивает себе цену, — молодой человек тяжело вздохнул, — и, конечно, заволновались. Наши аналитики предсказывали, что придется расстаться с крупной суммой по меркам того мира. Однако вроде не бедствуем. То, что там считается большим вложением, у нас — копейки. Вот я и не придал происходящему значения. А дальше события стали развиваться так быстро, что никто не успел ничего предпринять, пока не стало поздно. Кто-то нанял журналистов, те подогрели общественность — и сейчас у нас под окнами целая демонстрация. Аборигены бастуют. Якобы мы разрушаем памятник.