Немного поразмыслив, поднял предохранительный колпачок на панели управления и отключил защиту реактора от перегрузки. А следом вывел двигатели на сто тридцать процентов мощности. Мостик заполнил противный писк защитных систем.
— За нами погоня⁈ — голос Шейлы вмиг потерял недавнюю беззаботность.
— Пока нет. Но в четырнадцатом опять неспокойно. Задницей чую, что-то не так…
Лицо темноволосой девушки стало ещё серьёзней. Она пристегнулась и начала пристально вглядываться в иллюминаторы, а её пальцы запорхали над консолью управления.
Следующая минута прошла в напряжённом молчании, не считая предупредительных сигналов бортового компьютера о перегрузке и приближающемся перегреве реактора.
Но едва мы расслабились, как на радаре появились две красные точки.
— Твою мать! Док, что это⁈ — в лёгкой панике прокричала Шейла.
— База, я «Вулкан». Наблюдаю вражеские объекты на радаре в количестве двух штук, — сообщил я и стал ожидать ответа.
В тот же момент капитанский мостик озарили вспышки света энергетических лучей. Корпус нашего корабля содрогнулся. А следом из интеркома раздался крик Алекса.
❖ ❖ ❖
Примерно в это же время. Планета Ко́ракс.
Улей. Именно так они называли это место — огромную, просто гигантских размеров свалку, пропахшую гарью и машинным маслом, которая, как им казалось, не меняла свой облик годами.
Менялась погода. Лили дожди, падал снег. На смену жаркому, влажному лету приходила холодная, суровая зима. Затем снова теплело, и всё повторялось по кругу. Но одно всегда оставалось здесь неизменным — тяжёлый каторжный труд и витающий в воздухе запах подстерегающей на каждом углу смерти.
Эти исполинские кучи железных обломков лежат здесь, наверное, уже не одно десятилетие. Но об этом Кай мог только гадать, ведь, как и многие другие узники этого места, все свои восемнадцать лет он провёл среди гор из ржавого металлолома.
Кай не помнил своих родителей и не знал, откуда он родом. Но был твёрдо уверен, что родился не здесь. Перспектива погибнуть, так и не увидев мира за пределами свалки, помогала юноше не опустить руки и продолжать борьбу.
Те, кто постарше, любили рассказывать, что когда-то все жили совсем по-другому. Небо бороздили красивые корабли из железа и пластика. По идеально гладким дорогам на безумных скоростях перемещались люди на личном транспорте. А ещё были такие огромные длинные штуки, что бесшумно носились по рельсам высоко над домами.
Но всё это было очень давно. Ещё до Великой войны. Теперь же от былого величия мира остались лишь вонючие свалки, подобные этой, как яркое напоминание, что у всего есть цена. И технический прогресс не исключение.