Я нашел наших студентов в комнате отдыха. Тимоти нервно ходил кругами, Эмилия изучала записи о противниках, а Колин просто сидел, массируя костяшки пальцев.
— Нервничаете? — спросил я, проходя внутрь.
— Немного, — признался Тимоти. — «Алая Башня» — это совсем другой уровень. Их маги разрушения могут стереть нас с арены за секунды.
— Могут, — согласился я. — Если вы дадите им время. Но у вас есть преимущество — вы умеете импровизировать. Они привыкли к превосходящей силе, а вы — к выживанию, вопреки всему.
Я присел на край стола.
— Слушайте внимательно. У магов разрушения есть один фатальный недостаток — они не умеют сдерживаться. Их учат выпускать максимум силы с первой секунды. Это значит, что через минуту интенсивного боя они сбавят обороты.
— Но как продержаться эту минуту? — спросила Эмилия.
— Заставьте их бить по пустоте. Тимоти, помнишь, ты вроде мечтал создать огненного дракона, как тот парень с экрана на входе?
Парень кивнул, в его глазах загорелся огонек надежды.
— Вот и создай. Но не для атаки, а для отвлечения. Эмилия, твоя задача — создать вокруг дракона барьеры, но не защитные, а преломляющие. Пусть выглядит больше и страшнее, чем есть на самом деле.
— А я? — спросил Колин.
— А ты будешь настоящей угрозой. Пока они сосредоточены на драконе, подберись сзади и вырубай их по одному. Концентрируй силу, бей точно. Никакого героизма, чистая эффективность.
Студенты переглянулись. В их глазах появилась решимость.
— Мы справимся, — твердо сказал Тимоти.
— Конечно, справитесь, — усмехнулся я. — Иначе вам придется откачивать Анису, и не дай бог она очнется от обморока расстроенной.
Студенты взволнованно переглянулись и кивнули друг другу.
Финал начался под оглушительный рев трибун. «Алая Башня» вышла на арену в полном составе — трое магов в алых формах, вокруг которых уже плясали искры разрушительной энергии.
Их лидер — молодой парень с горящими красным глазами — усмехнулся, глядя на наших студентов.
— Сейчас ваше везение на этом турнире закончится!
— Начали! — крикнул судья.
«Алая Башня» атаковала мгновенно. Волна разрушительной энергии понеслась через арену, грозя смести все на своем пути.
Но наши были готовы. Эмилия создала многослойный барьер, который принял на себя первый удар. Барьер треснул, но выстоял, девушка вытерла проступившую от напряжения из носа кровь.
— Сейчас! — крикнул Тимоти.
Он выпустил всю накопленную энергию, и в воздухе начал формироваться огненный дракон. Сначала маленький, размером с собаку, но с каждой секундой он все стремительнее рос.