— Ладно, все же лучше, чем если меня затянут в какую-то потасовку. Опять…
Час спустя я шел по центральной улице верхнего города рядом с Сонг. Девушка переоделась в более практичную одежду — брюки и блузку вместо кимоно, но все равно выглядела как восточная аристократка. Собственно, иного я от нее и не ожидал.
— Внушительная архитектура, — заметила она, разглядывая башни кланов. — Хотя в Восточной Империи здания более… изящные.
— У каждой культуры свои представления о красоте, — философски ответил я.
Мы прошли мимо фонтана со статуей какого-то древнего героя (Кайден говорил его имя, но я забыл сразу же). Сонг остановилась полюбоваться игрой воды в лучах солнца.
— Дарион, — внезапно сказала она, — можно личный вопрос?
— Можно попробовать задать.
— Почему ты учишь Касс техникам Шейда? Она же не из твоего… прошлого.
Проницательная девушка.
— Потому что у нее талант к ним, — ответил я. — И потому что техники не должны умереть вместе с их создателями. Шейд хотел бы, чтобы его искусство продолжало жить и развиваться в руках, достойных этого.
Да уж, сразу вспоминаются те наемные убийцы, которые извратили его наследие. Нет, лучше пусть под моим руководством, но постигать это будет подходящий человек.
— А техники Эддарда?
— Ты и твои сестры уже владеете ими. Может, не в совершенстве, но основа есть.
Сонг задумчиво кивнула.
— Знаешь, я подумала… может, мне стоит остаться в Империи? Вступить в «Последний предел»?
Вопрос застал меня врасплох.
— Почему?
— Потому что здесь интересно, — она повернулась ко мне. — В Восточной Империи все предсказуемо. Тренировки, церемонии, политика. А здесь… здесь настоящая жизнь. Опасность, приключения, возможность стать сильнее.
— И это все?
Сонг мило покраснела и завела руки за спину.
— Ну… и потому что ты здесь. Ты знал моего предка, можешь научить меня настоящим техникам, не тем урезанным версиям, которые дошли до нас.
— Подумаю, — уклончиво ответил я. — Но вряд ли твой клан одобрит подобное.
— Это да… да я так, скорее, мысли вслух. Несмотря на то, что я младшая дочь, никто меня не отпустит из клана. На востоке с этим очень строго.
На самом деле идея была неплохой. Сонг — сильный боец, а «Последнему пределу» нужны такие люди. Но это означало бы конфликт с кланом Шу, который вряд ли отпустит одну из наследниц.
Внезапно я заметил знакомый фиолетовый отблеск в толпе. Касс следила за нами, прячась за углами и фонарными столбами. Причем пряталась весьма и весьма хорошо, но не для моих глаз.
Я сделал вид, что не замечаю слежки, но Сонг тоже заметила.