— Я запомню, — сказал я.
— Запомнишь, — подтвердил Цао, и повернулся, видимо эмоции схлынули и теперь он был спокойным. — Змею ничего говорить не надо, он сам знает, что и как. А ты не лезь глубже, чем нужно. Если почуешь опасность, уходи. Если найдёшь след, не следуй за ним один. Пришли весть. Мне, Лин, кому угодно, но не иди один.
— Да, мастер.
— И ещё. — Цао подошёл ко мне вплотную, и я почувствовал жар его этера, тяжёлый, давящий, как кузнечный горн. — Пилюлю, которую там купишь, не принимай, только здесь, в храме, под моим присмотром. Знаю, о чём ты думаешь, про свои каналы, но лучше здесь. Потому что тренировки и последующее восстановление не менее важны. Понял?
— Да, мастер. И спасибо что доверили мне.
— Не благодари, — буркнул Цао. — Отработаешь. Найди мне след. Только след, не героя из тебя делаю, а разведчика. Понял?
— Понял.
Цао повернулся к Жэнь Кэ. Долго смотрел. Потом протянул руку, и бывший дознаватель, на секунду растерявшись, пожал её.
— Гадёныш, — сказал Цао. — Но умный гадёныш. Ты помнишь Школу?
— Школу не забыть, мастер.
Так же туманно ответил ему парень, показывая, что есть у них нечто общее, пережитое совместно и не смотря на годы не общения, до сих пор связывающее воспоминаниями. Это было интересно.
— Иди наверх, — сказал он дознавателю. — В дальней комнате есть тюфяк. Спи. Утром будем работать. Я поговорю с Тун Мином
Мастер Цао дождался, пока дознаватель уйдёт, и сел. Тяжело, как садятся старики, которым не хочется показывать слабость, но тело уже не слушается. Он не был слабым, нет. Он был уставшим. За один вечер на него обрушилось больше, чем за последние десять лет.
— Я думал ты сбежишь. — оставшись одни, Цао перевел тему совсем не туда, куда я ожидал.
— Почему?
— Слишком быстро рванул, когда понял, что наделал. Ты ведь понял?
— Еще как мастер, — кивнул я. — Я не знаю как, но оно само. И раньше такого не было. Точнее я никогда такого не делал. Понятно почему подумали, что дам стрекача.
— Естественно. — поморщился кузнец. — Это слишком серьезная вещь, чтобы оставаться тут. Как бы я не был нейтрален или не доверял тебе, то… что ты сделал с мальчишкой, это немного перебор.
— Если честно, убежал я по другой причине. — признался я. — Когда я выжил на этажах, в гнезде твари я нашел несколько вещей. И спрятал их, перед тем как оттуда уйти.
— Видят небеса, мои кулаки, еле не летят тебе в лоб. Рассказывай!
— Ну, когда вы меня одного отпустили там шляться, я нашел путь на территории Гильдии, пролез и забрал. Там был тубус, небольшой, — я показал размер. — Запечатанный рунами, до сих пор не открыл, и значок. Небольшой тоже. Кажется, он принадлежит секте Гнезда.