Prologos
Человечество не одно столетие искало доказательства существования иных миров. Неделями кряду засматривалось в телескопы, целыми сектами проводило спиритические сеансы, шаманы всех типов и родов вёдрами потребляли галлюциногенные грибы в тщетной надежде с этими самими мирами связаться. Тщетно. Если у кого-то и получилось, то история не получила широкой огласки. До недавнего времени считалось, что других миров не существует.
Кто же знал, что первый из них, чьё существование будет задокументировано, окажется почти таким же, как и уже известный людям? Почти такой же воздух. Почти такая же вода. Даже земля, и та почти такая же.
— Идиот!
Магия. Технология. Прошлое и будущее. Пространство и время. Кадры видений сменяли друг друга один за другим, в мозгу проносится мозаика калейдоскопа: фрагменты родного мира и этого. Почти такого же, как и тот, в котором ни на миг нельзя расслабляться. Чуть дашь слабину — и ты покойник.
— Кретин!
Обагряющее небо зарево пожарищ. Какая до боли в сердце знакомая картина… Этот стоп-кадр он видел и в том мире, и в этом. Война не меняется. Одно и то же, из раза в раз, будто бы других вариантов развития событий в принципе не предполагается. И её последствия мало чем отличаются от мира к миру.
— Придурок!
Боль уже давно не беспокоит. Он научился переносить её как есть. Зачем орать, кочевряжиться, извиваться, как уж на сковороде? Если что-то болит — значит, это что-то ещё есть. Это уже хорошо. Поболит и перестанет. Тупая ноющая боль в черепной коробке — меньшее из зол. Неприятно, но терпимо. Гораздо хуже, что болят руки ниже локтей: ощущения не сахар, как от баротравмы. Да, строго говоря, это она и была.
— Ненормальный!
Не рассчитал запас прочности щита. Поставить-то успел, энергию разрыва он рассеял или поглотил, но часть всё равно прорвалась. Плюха прилетела знатная. Руки ноют, в воздухе остро пахнет палёным. Причём, не только органикой: горит всё вокруг. Артиллерийская позиция, укладка боеприпасов, укрепления траншей, подлесок, самоходка. И это только то, что удалось рассмотреть зрением с отсутствующим фокусом. Отсюда в атмосфере мешанина ароматов: дерево, пластик, резина, ткань, органика. Воину подпалило не только руки: осколками посекло и незакрытое бронёй тело. Глаза предусмотрительно закрывала защитная маска, но открытые участки пострадали вместе с руками. Хотя, последним досталось не в пример сильнее. Перегруженный щит буквально взорвался в руках.