Офицер взял из канцелярского органайзера ручку и размашистым почерком изваял текст резолюции со своей подписью.
— Нет необходимости. Раз так уверен в себе — значит, есть причины так считать. Разведка рудника многое о тебе показала, наёмник.
Протопопов оживился.
— К слову, о руднике. Ты заявил права на трофей в отношении Ханны. Уверен, что тебе нужна эта наёмница? У неё внушительный послужной список, и он далеко не ангельский.
Призванный ратник пожал плечами.
— Я ж не собираюсь брать её с собой в Сибирь. Но она крайне полезный источник информации. Склонить её на свою сторону нетрудно. А там и перевоспитать недолго. Она — наёмница. А наёмники везде одинаковы. Как только поймёт, что ей предложены лучшие условия, тут же сама начнёт под крыло проситься.
Алина Святогоровна скосилась на «Мастера».
— Ханна слишком много знает о внутренних делах Синдиката. Велика вероятность, что её попытаются устранить. Синдикат не любит, когда из его рядов уходят добровольно и живыми.
— Решим, — заверил протеже. — По всем пунктам.
В косяк приоткрытой двери кабинета робко постучались. Хозяину помещения все входящие посетители были видны, как на ладони, но «Мастеру» пришлось обернуться, дабы лицезреть происходящее позади него.
— А вот и первый по списку, — улыбнулся он, завидев визави. — Здравствуй, Лана… Ох, ты, грёбаный Икебастус…
Внешне наёмник остался сравнительно спокоен, хотя отпущенная им реплика прямо указала на состояние воина: увиденное его проняло.
Довольно необычно выглядела та, кто прервала беседу собравшихся в кабинете.
Лана (а это была именно сирота из Императорской Академии) предстала пред ними по форме, тождественной той, в которую была облачена действительный тайный советник первого класса Бериславская. Различия в одеянии оказались минимальными и заключались в отсутствии эполет, нагрудных знаков и каких бы то ни было символик, позволяющих причислить носительницу облачения к тому или иному подразделению. Если судить исключительно по увиденному, то оное позволяло опознать в Лане подопечную Тайной Канцелярии. Такой же статус до недавнего времени носил и «Мастер».
А реакцию призванного наёмника понять нетрудно.
Не каждый день увидишь прямоходящего полузверя в человечьей форме.
Непокрытая голова. Свисающие, на манер собачьих, уши, покрытые короткой тёмной шерстью. Лицо, как и всё тело, видимое из-под формы, также в шерстяном покрове. На теле приталенный чёрный китель и до середины бедра юбка, которая стараниями самой Ланы, умевшей держать иглу, не конфликтовала с анатомическими особенностями носительницы: хвост не мешался, хотя мог бы. И простые тупоносые туфли на низком каблуке, такого же, как и всё остальное, тёмного цвета, довершали перечень. Выглядело это, безусловно, непривычно.