За моей спиной с практически отвесной скалы стекал ручей, образующий небольшое озеро с песчаным берегом. Впереди тянулась качественная каменная дорога — я даже не смог рассмотреть стыков. По бокам росли высокие деревья, но достаточно неплотно, так что можно было убедиться, что выбросило меня в подковообразной выемке среди скал.
Далеко впереди на солнце блестело высокое здание с белыми стенами.
— Долина, — выдохнул я.
Всё, как на фотографиях, которые присылали в Российскую Империю отсюда. Ещё будучи совсем мальцом, я рассматривал это здание, возвышающееся над округой. И эта мысль дёрнула сознание, будто кто-то сорвал пластырь.
Алексей Вранов, сын губернского прокурора, не перестал существовать. Его воспоминания о двадцати прожитых годах смешались с жизнью наёмника Максима. Более того, я не был больше ни тем ни другим. Что бы за аномалия ни случилась во время перехода через портал, из него вышла третья личность — синтез двух предыдущих.
— Э, мужики, вы чё там, пришили его, что ли? — раздался голос от дороги.
Я нырнул в подлесок. К счастью, лопухи здесь вымахали достаточно крупные, чтобы среди них можно было спрятаться. Быстро выдернув магазин, я оценил количество патронов в нём и приготовился стрелять.
На каменную портальную площадку шёл мужик поперёк себя шире. В шортах с множеством карманов и рубашке с коротким рукавом, он топал тяжёлыми военными ботинками, жуя на ходу травинку.
На животе у него болтался короткий автомат, на который здоровяк повесил обе руки.
Ошибка, которая будет стоить ему жизни.
— Какого… — пробормотал он и попытался схватиться за рукоятку автомата, но лишь запутался в ремне.
Мой пистолет выплюнул пулю, и здоровяк с хрипом завалился набок, так и не сумев воспользоваться оружием.
Нужно срочно убедиться, что дальше по дороге никого не осталось. Очевидно, эти трое встречающих — лишь часть людей Селивановых, которые должны были меня куда-то доставить. Так что времени размышлять нет.
Наложив на себя «Тихий шаг», снижающий шум, я рванул мимо лежащего здоровяка. И да, вскоре действительно увидел транспорт. Облезлый багги, местами поеденный ржавчиной, стоял на каменной дороге. Внутри, к сожалению, было совершенно пусто, иначе я бы с удовольствием разжился какой-нибудь добычей. Но машина приметная, и забирать её нельзя. А вот загнать куда-то в лес и там бросить — запросто. Заодно и тела этих бандитов туда положу, чего им на видном месте валяться?
Машину завести было легко — достаточно надавить на кнопку, чтобы двигатель заработал. А уж проехать триста метров по идеальной дороге без стыков — и того проще. Заглушив машину у бережка, я почесал щёку с начавшей пробиваться щетиной.