Хотел ли он нанести себе вред?
Он всего лишь надеялся, что так сможет выбить страшные, пугающие мысли из своей головы. Слишком много лет он боялся! Слишком много сил он потратил! Мысли о дочери наполняли его радостью и любовью, которые переходили в леденящий страх. Как можно так любить и одновременно бояться? Знала ли она о его мыслях? Милая девочка и не догадывалась, какой ужас носила в себе. Дуглас запретил жене даже упоминать о той ночи. Сам же, как ни пытался, забыть всё равно не смог.
— Ты бы прилёг, на тебе лица нет, — заботливо произнес Денли.
Он всегда боялся этого дня! Абигейл выросла, и Дуглас должен выдать её замуж, иначе поползут слухи о красивой, совершенно здоровой, юной и… незамужней леди. Граф, как любящий отец, не мог запятнать честь дочери, не хотел оставить её без мужа и детей, ведь любая женщина хочет иметь свой дом, свои владения. Он женился на Эмилии, когда ей было шестнадцать лет. Юная строгая девушка. Она сначала не умела вести дом, тяжело ей давались счётные книги, отчёты и прочие документы. Эми стеснялась что-то требовать у слуг, боялась обидеть или задеть, но время шло, Эмилия повзрослела и сейчас, смотря на эту женщину, и мысли не возникнет, что она не родилась со всеми своими умениями. Замок благодаря ей ожил, родовое гнездо, будучи старым и затхлым, обрело шарм и тепло женской руки. Не было места, где бы его жена не внесла свои изменения. Она даже приказала перебрать и протереть каждую книгу в библиотеке! У слуг ушла целая неделя, чтобы достать каждую из тысячи.
Свечи менялись каждые два дня, люстры качественно протирались, полы мылись, постели менялись. Женщина заботилась обо всём и, несомненно, была примером для подражания.
Она следила за всем в замке и вне его, помогала селянам, к ней обращались женщины, никого она не оставляла без внимания. Вот и сейчас, вовсю шла подготовка ко дню празднования дня рождения дочери: заколот скот, собраны овощи, заказаны ткани, портные получили самый большой заказ в своей жизни. Дуглас не вмешивается в расточительство жены, если для неё важно, чтобы каждой служанке сшили новое платье и фартук, — пусть так и будет. Всё же, не каждый день объявляется о помолвке дочери.
— Я должен сам написать письмо лорду. Надеюсь, он снисходительно отнесётся к моей просьбе… — пришёл к выводу Дуглас.
— Гонец уже должен был доставить моё письмо. Если виконт согласится, то уже через четыре дня он будет здесь.
Денли держался уверенно. Сидя в кресле, он рассматривал взволнованного брата и в очередной раз мысленно молился, чтобы в этот раз всё получилось. Не первый раз они подбирали кандидата в женихи леди Грефт и не первый раз получали отказ.