Может, в фильмах или ещё где?
— О, так это же джонка. Я и не думала, что её сможет кто-то собрать! — восклицает моя супруга.
— Джонка? — удивляюсь я. Да, кажется, я что-то такое припоминаю. — Это не китайский ли корабль?
— Он самый, — кивает Алиса. — Я их видела во время одной командировки в Тайвань. Так что точно не перепутаю!
Я же едва не пускаю слюни на паруса нового «пришельца». Словно сложенные веером, они невольно притягивают взгляд.
И ведь как плавно идёт под ними! Тем же галерам ещё только мечтать до полноценного парусного оснащения.
Всё вёслами да вёслами…
Да, я знаю, что возможность плавать куда угодно, не завися от капризов ветра, была настолько ценной, что галеры просуществовали аж до восемнадцатого века. Победить их смогла только паровая машина.
Но сколько же человеческого ресурса они требуют… Тогда как в джонках с парусами справляется куда как меньше людей.
Джонка замирает с правого борта от «Берсерка», позволяя рассмотреть выходцев из Киото.
Несколько смуглых лиц, типичных для азиатов, щедро разбавлены европейскими физиономиями. Но одеты все в соответствии с японским стилем и держатся с пафосным спокойствием.
Во главе всей этой процессии стоит низкорослый азиат в изысканном одеянии, сделанном, по всей видимости, из шёлка.
Нацепив постное выражение лица, он приглаживает бородку и кланяется.
— Киото не привечает чужаков. Кто вы и с какой целью явились к нам? — спрашивает мужчина.
— С кем имею честь вести беседу? — хмыкаю я.
Да, радушием тут и не пахнет. И в помине.
— Капитан морской крепости «Ямато», шихан Хо! — отвечает азиат. — Повторюсь, кому вы служите?
Алиса шепчет мне на ухо.
— Шиханами у тех же японцев зовутся командиры, — объясняет она.
Занятно.
— Я, Лорд Шурик, правитель Спарты, прибыл в Киото, чтобы установить дипломатические отношения и торговое сотрудничество между нашими фракциями. Я желаю увидеться с официальными представителями Киото, — заявляю я.
Шихан Хо явно удивляется моему ответу, разинув рот, но быстро возвращает самообладание.
— Даже если и так — покиньте залив, — произносит Хо. — Киото сейчас не принимает гостей. А потому вам лучше убраться отсюда и как можно скорее.
— И по какой причине? — хмыкаю я.
Странный у них тут подход к дипломатам. Это уж точно.
Шихан Хо играет желваками, вскинув подбородок.
— Я даю вам совет. И вам лучше ему последовать. А не то, пеняйте сами на себя, — огрызается мужчина.
Понятно, что… ничего не понятно.
— В таком случае я буду вынужден настаивать на нашей встрече с вашим начальством, — заявляю я.
Собеседник щурится, из-за чего его глаза превращаются в «убийственные щёлки», после чего медленно кивает.