— Кажется, я вас где-то видела, — внезапно проговорила девушка, с прищуром глядя на меня. — Ваше лицо мне определённо знакомо.
— Говорят, по телевизору показывали особо потерпевших. Вы не из их числа? — спросил у меня Житников, сразу же продемонстрировав улыбку. Дескать, это просто шутка. Но в его глазах не было никакого веселья. Он сознательно уколол меня, пытаясь как-то утвердиться за мой счёт.
Граф сразу же с охоткой хохотнул, позволив себе кривую улыбку.
А я уже вознамерился поставить на место этих наглых сосунков, как вдруг открылась дверь кабинета, и на пороге показался сам градоначальник.
Граф Соколов тут же с готовностью вскочил, вознамерившись войти в кабинет. Однако градоначальник показал ему рукой, чтобы тот вернул свой зад в кресло.
— Обождите, граф, — сказал глава Стражграда. — Сперва я приму Громова. Всё-таки он один из главных творцов того, что часть нашего города не разрушена хаоситами.
— Громов? — ошарашенно вскинул брови граф, чьё лицо вытянулось от удивления.
— Он самый, — усмехнулся я и выпрямился под шокированным взглядом Житникова.
Он даже громко сглотнул, понимая, как нелепо прозвучала его шутка и хвастовство по сравнению с моими заслугами.
Граф тоже осознал, что он очень зря хвастался своими жалкими пятнадцатью убитыми тварями, когда я уничтожил жрецов и оборонял академию. Соколов мигом ссутулился и потерял всякий гонор. На него стало жалко смотреть, настолько он сдулся.
Только девушка обрадованно выдохнула:
— Точно, Громов! Я видела вас по телевизору! Вы настоящий герой!
Кабинет градоначальника выглядел довольно скромно, словно его хозяин пытался подчеркнуть свою близость к простым дворянам. Тут не было ни шикарных ковров, ни хрустальной люстры, ни позолоченных украшений, а стояли лишь два шкафа с книгами, массивный рабочий стол и несколько стульев. Да на стенах висели карты города, гербы Стражграда и империи, а также в углу красовался флаг страны.
— А я вас сразу узнал, хотя видел всего раз, — сказал мужчина, указывая мне рукой на стул. — Внешность у вас очень запоминающаяся, как и поступки. Вы, Громов, и вправду настоящий герой. Мне уже доложили о вашем подвиге. Думаю, до самого императора дойдут разговоры о вас.
— Лучше бы не доходили, — мрачно прошептал я себе под нос и уселся на стул.
Смертный моих слов не расслышал и продолжил говорить, изобразив виноватую улыбку:
— Но как вы уже знаете, правду придётся скрыть, чтобы население империи могло спать крепким сном. Мы ведь такую атаку прозевали. И если бы не вы, Громов… Эх, вас нам послали сами боги! Но вы не думайте, я отвечу за все свои промашки. Часть города я восстановлю за собственные средства, а потом покину свой пост.