— Мама⁈
Вероника Павловна с размаху села на траву и тонким голосом завизжала. А крокодил, встряхнувшись, превратился в её Ваню и бросился к ней.
Жорик не пошёл на очередное собрание своего отделения Космопоиска, хотя там сегодня предполагалось обсуждение результатов экспедиции в Задел. Он сидел на бульваре, тупо глядя перед собой и прощался с Мечтой. И думал. Думал о том, как жить дальше.
Ему повезло прикоснуться к Тайне! Увидеть, хоть краем глаза, сокрытое от простых людей. И он жаждал узнать больше. Но эта экспедиция убила всё. Нет, мавки, лешие, водяные были настоящие. Как и Водяной Дед. И летучий корабль. И самый страшный рептилоид. Но когда Жорик увидел, как этот самый страшный рептилоид воровал… а может забирал свои… скутеры, его посетила шальная мысль, что над ними тут тупо издеваются. Светина записка вроде как поколебала это подозрение, но смешок и последовавший за ним всплеск из колодца поставили жирную точку.
Рептилоиды о них знали, рептилоиды их вели, рептилоиды над ними тупо стебались. И как жить с этим дальше?
«А уеду я в этот Задел, — подумал в отчаянии Жорик, — женюсь на какой-нибудь мавке, изучу травы, буду людей лечить. Мавка должна в травах разбираться, будет мне помогать…» И жить, хоть и на границе этой тайны, но быть к ней по настоящему причастным! А не так, как эти…
Он уже представлял себе просторную избу с большой русской печкой, почему-то зимой, жарко натопленную и украшенную к Новому Году, красивая жена что-то хлопочет у стола, ребятишки веселятся посреди комнаты… Из мечтаний его вывел спокойный уверенный голос:
— Егор Себастьянович, если не ошибаюсь?
Жорик вздрогнул. Говоривший сидел справа от него и кого-то напоминал, какой-то исторический портрет.
«Ну вот и всё…» — удивительно спокойно подумал юноша, кивком соглашаясь со словами гостя.
— А меня зовут Яков Вилимович. Признаться, вы нас заинтересовали. То, как лихо вы вышли на Соловьёво заслуживает уважения. Неясно только, что послужило первоначальным толчком к вашим поискам. Не просветите?
Жорик, который понял, что вотпрямщаз утилизировать его не собираются, осмелел и рассказал о случае на новогоднем утреннике.
— Надо же, как бывает, — задумчиво прокомментировал это Яков Вилимович.
— А эта девушка, она рептилоид? — спросил Жорик.
— Нет, что вы! Лесная мавка. Они обычно не владеют частичным оборотом, но конкретно эта училась у Яги и хорошо выучилась. Чтобы избежать лишних вопросов, сразу скажу: тот ящер, которого вы видели, это Иоан Иоаныч, тот самый, который побывал на вашем утреннике. Оказалось, что он из рода Горынычей. Надо признать, очень кстати получилось. Но давайте о вас. Как вы видите своё будущее?