Он покачал головой, словно искренне скорбел о моей возможной судьбе.
— Подумайте об этом крепко. Жизнь у нас одна. И прожить ее надо в Москве, в почете и комфорте, а не в ледяной камере с номером на спине. Выбор прост: или Соловки и безымянная могила, как у многих до вас. Или место на Олимпе в обновленной, свободной от тирании стране. Мы своих не бросаем, Леонид Ильич. Мы умеем быть благодарными.
Я судорожно сглотнул, всем видом показывая, что сломлен. Искушение слишком велико, а страх слишком силен.
— Я… я не хочу на Соловки, Авель Софронович. Я хочу строить самолеты. И жить по-человечески.
— Ну вот и славно, — глаза Енукидзе торжествующе блеснули. Рыбка заглотнула наживку. — Я знал, что вы благоразумный человек. Добро пожаловать в… клуб друзей здравого смысла.
Он открыл бювар и достал чистый лист бумаги и золотое перо.
— А чтобы закрепить наш союз не только словом, но и делом… Давайте решим вашу маленькую бытовую проблему. Вы ведь просили за своего помощника? Ну так вот… — перо быстро заскрипело по бумаге. — Конечно, мы обеспечим Дмитрия Федоровича жильем. В Москве с этим трудно, сами знаете, но для своих людей мы всегда что-нибудь придумаем.
Он размашисто расписался, промокнул чернила пресс-папье и протянул листок мне.
— Передайте это Самсонову. Или коменданту Дома на набережной. Скажите, я распорядился. Две комнаты, вид на Кремль. Пусть ваш Устинов живет и работает на благо… нашего общего дела.
Я взял записку дрожащей рукой. Бумага была плотной, дорогой. Ордер на жизнь. Или расписка в продаже души.
— Спасибо… — прошептал я, поднимаясь. Ноги были ватными, и это даже не пришлось играть. — Я не забуду.
— Идите, Леонид Ильич. И помните: мы теперь с вами одной веревочкой связаны. Не порвите ее. Падать будет больно!
Комкая записку в руке, я попятился к двери. Енукидзе провожал меня взглядом доброго пастыря, который только что загнал в свое стадо заблудшую овцу.
Дверь за мной закрылась, оставляя меня в пустом коридоре ЦИК.
В ту же секунду маска страха слетела с моего лица, как шелуха. Сердце все еще колотилось, но мысли были холодными, как лед.
Сунув записку Енукидзе во внутренний карман, я поспешил к выходу. Квартира для Устинова есть. А еще — я, кажется, вляпался по самые помидоры, оказавшись в роли двойного агента. И мне срочно нужно найти выход на Берзина, пока «добрый дядюшка» Авель не решил, что я знаю слишком много.
Выйдя из Спасских ворот, сел в «Студебеккер», хлопнулв дверцей так, что машина качнулась. Шофер из гаража ЦК, присланный Самсоновым, испуганно скосил глаза в зеркало заднего вида.