— Это многое объясняет, — понимающе кивнул я. — Спасибо за объяснения, Анастасия. Вечер оказался продуктивным… во всех смыслах.
— И вам спасибо, Лександр, — женщина мягко и дружелюбно улыбнулась. — Если у вас получится почаще улучать время на эту «подработку», я буду искренне тому рада.
И снова меня передали с рук на руки, но на этот раз наоборот — от Анастасии к Поуку.
Ставленник Корвина проводил меня до выхода, но от экипажа я, немного поразмыслив, отказался.
Вечер был слишком хорош, чтобы провести его в душном салоне, а мысли — слишком яркими, чтобы позволить им перемешаться в неоднородную кашу в моей голове прежде, чем их удастся осмыслить.
К тому же у меня появилась одна идея, которую стоило реализовать немедленно.
Я двинулся по проспекту, спокойно озираясь и высматривая в городе всякое интересное. Подобного тут было много, но ноги уже спустя четверть часа привели меня к дверям музыкальной лавки, запримеченной мной ещё во время прогулки с Эльзой.
Это место располагалось в соседнем с филиалом управления Имперской Безопасности квартале, на тихой улочке, куда сложно было попасть случайно. Вывеска над входом представляла собой выкованный из меди скрипичный ключ — вездесущий символ музыки, одинаковый в обоих мирах.
Я толкнул дверь, уклонившись от звякнувшего колокольчика, и переступил порог.
Внутри было светло и свежо, пахло старым деревом, маслом и чуточку металлом. Вдоль стен тянулись стеллажи из экзотических пород древесины, на которых царственно возвышались граммофоны — от совсем крошечных, размером с музыкальную шкатулку, до массивных агрегатов с огромными раструбами.
Отдельно стояли механические оркестры, в основном представленные схематичными изображениями — слишком громоздкими они, по всей видимости, были.
— Вечер добрый, молодой господин, — из-за прилавка поднялся пожилой мужчина с золотым моноклем на правом глазу, и копной седых, пушистых волос. — Желаете что-то конкретное или просто взглянуть?
— Пока — просто взглянуть, господин, — я прошёлся вдоль стеллажей, разглядывая инструменты. Совсем не дешёвые, хотелось бы отметить. — И, возможно, задать несколько вопросов, если это допустимо.
— Вопросы — это всегда допустимо и даже желанно, — усмехнулся держатель лавки, поправляя очки. — За ответами не ко мне, так в библиотеку. Но я постараюсь удовлетворить ваше любопытство, покуда вопросы будут по моему профилю.
Я остановился у одного из граммофонов — изящного, с трубой в форме лилии.
— Скажите, а существуют ли альтернативные способы прослушивания музыки? Кроме граммофонов и живых выступлений, я имею в виду.