— Настя, немедленно ко мне, — мой голос не повысился ни на децибел, но девочка мгновенно оказалась рядом.
В тот же момент из-за перевернутого грузовика вышло пятеро — изможденные, вооруженные мужчины с обветренными лицами. Их потрепанная одежда и настороженные взгляды говорили сами за себя — обычные ублюдки, промышлявшие на дорогах. Причем, судя по внешнему виду и обмундированию, не особо удачливые.
— Стоять! — крикнул главарь, поднимая охотничье ружье. — Выкладывайте все! Оружие, еду, медикаменты! Быстро!
Диана напряглась, готовая активировать силовое поле. Я остановил ее почти незаметным движением руки. Мой разум просчитывал ситуацию с нечеловеческой скоростью — расстояние, возможные траектории, время реакции. Я уже знал, кто и как двинется, когда схватится за оружие, кто выстрелит первым. Точнее… чувствовал. Эти ощущение сложно было объяснить.
— Назад, сука! — заорал один из бандитов, заметив движение Дианы. — Всем лечь на землю! Руки за голову!
— Позволь мне, — тихо произнес Андрей, делая шаг вперед. Его лицо исказилось, под кожей забегали темные прожилки.
Я молча кивнул, отступая и прикрывая Настю.
Трансформация Андрея происходила поразительно быстро — плавным, почти эстетичным движением. Его руки удлинились, кожа огрубела и потемнела, пальцы превратились в загнутые когти. Мышцы вздулись под одеждой, разрывая ткань на спине и плечах. Из-под воротника показались темные пластины панциря. Глаза налились желтым свечением.
Бандиты застыли, парализованные ужасом. Один попытался выстрелить, но его пальцы тряслись так сильно, что он не мог нажать на спусковой крючок.
Андрей бросился вперед с нечеловеческой скоростью — размытый силуэт, едва заметное движение. Главарь даже не успел понять, что происходит, когда когти рассекли его тело наискось от плеча до бедра. Верхняя часть туловища соскользнула, обнажая внутренности и перерубленные ребра. Кровь и ошметки органов разлетелись веером, забрызгивая асфальт и машины.
Остальные попытались стрелять, но Андрей двигался слишком быстро. Он оказался рядом со вторым бандитом, схватил за шею и одним движением оторвал голову. Хлынувшая кровь образовала алый фонтан в воздухе.
Третий упал на колени, бросив оружие.
— Пощади, — хрипло прошептал он, и тут же захлебнулся кровью — когти Андрея вошли в его грудь, пробив грудину как бумагу.
Четвертый успел выстрелить, но пуля отскочила от хитинового панциря, не причинив вреда. Через мгновение его тело было разорвано пополам.
Последний бежал, отчаянно прорываясь к лесу у дороги. Андрей даже не погнался за ним — просто метнулся наперерез и возник перед беглецом, словно из ниоткуда. Когтистая рука пробила грудную клетку, вырвала еще бьющееся сердце. Человек рухнул лицом в грязь.