Наличие любовника не избавляет от горечи неудавшегося брака. Моя любовь к Чарльзу ослабевает, но не моя боль, хотя боль и любовь, безусловно, связаны. Все вокруг напоминает мне о нем. В нашей обманчивой сказке любовь к принцу оказалась проклятием. Каждый мой шаг угрожает обернуться катастрофой, и я в ужасе отступаю.
Телефонный звонок от пресс-секретаря королевы не заставил себя долго ждать. Она попросила прояснить ситуацию для публики и написать опровержение книги Эндрю Мортона, если я утверждаю, что не участвовала в ее создании…
Это просьба с подвохом: королева – ведь пресс-секретарь позвонила мне по ее распоряжению – прекрасно знает, что никто, кроме меня, не мог предоставить журналистам информацию для этой книги.
Их цель вполне понятна: если я отрекусь от книги, ее продажи упадут. Но Мортон может быть спокоен, я его не предам, даже если своим отказом подтвержу свою причастность к созданию этой биографии.
Решение о нашем с Чарльзом расставании было принято во дворце. Терпеть наши выяснения отношений стало невозможно. Королевская семья исчерпала все силы в попытке сохранить этот брак. Королева не требует развода, и это большое облегчение. Я не хочу ни разводиться, ни брать на себя ответственность за такого рода решение. Рано или поздно мне придется смириться с участью супруги короля-двоеженца.
Разве у меня есть другой выбор? Я мать будущего наследника престола.
Чарльз приехал навестить меня в Кенсингтоне. Мы впервые разговаривали о нашем разрушенном браке. Чарльз подавлен. Он берет мою руку и припадает к ней губами:
– Мне очень жаль.
Он принимает «наше расставание». Мы сами неминуемо приближали этот момент, и все-таки ему, так же как и мне, до сих пор трудно говорить об этом. Мы оба потерпели поражение.
– Наши дети – это большая удача, – говорит мне Чарльз.
От этих слов у меня на глазах выступают слезы.
– Это главный дар в моей жизни.
– В моей тоже.
Муж обнимает меня. Я закрываю глаза и вжимаюсь в его плечо. Поднявшись в свою комнату, я смотрю из окна, как он уходит: неизменно зачесанные набок волосы, пиджак с двумя шлицами сзади и знакомая плавная походка. Я опускаю штору.
Мы переворачиваем страницу.
Эльза закрывает окно и опускает шторы, хотя «это излишне, с горы никто не смотрит сюда в подзорную трубу». Мой же дом, милая Эльза, повсюду окружают люди, некоторые из них даже вооружены биноклями. Мне нужен покой, тихий домик на опушке леса. Чтобы слышать пение птиц и шум ветра, чтобы укрыться от всех фотографов и зевак.
После смерти нашего отца в марте 1992 года мой брат стал графом Спенсером, унаследовал поместье Элторп и предложил мне с детьми поселиться там в лесном домике. Наконец-то: не дворец, не замок, а главное – не владения королевской семьи.