Не было никакого смысла продолжать спор, поэтому я лишь махнул рукой.
— Хорошо, сначала поговорим.
А потом убьем их всех. У нас просто нет иного выхода. Я знал это наверняка.
Ну или был в этом уверен.
Но какая разница? С синеглазыми по-другому никак.
4
Снега выпало сантиметров десять, и это не считая наметенных ветром сугробов. Заметно подмораживало, было даже холоднее, чем в бурю. Ничего нигде не таяло, изо рта вырывались клубы пара. Солнце затерялось за пеленой облаков, но при этом небо светилось и переливалось, словно виденное нами вчера северное сияние загорелось теперь уже средь бела дня.
— Сейчас доберемся до лагеря, погрузимся в машину и поедем на опорник Патруля, — бормотал себе под нос Напалм. — И даже сумку с янтарем наемникам оставим. Пусть только довезут. Они ведь не дураки отказываться, так ведь?
Я точно знал, что «они» не дураки, а много-много хуже. Но шел молча, не тратя дыхание на бессмысленные пререкания. Все будет так, как будет, какой толк воду в ступе толочь?
Идти было неожиданно тяжело. Если тропинку еще удавалось не терять из виду, ориентируясь на высокую траву по обочинам, то все неровности и ямки оказались засыпаны снегом. Мы спотыкались, с трудом восстанавливали равновесие и брели дальше. Хорошо хоть ветер дул в спину, иначе обратная дорога растянулась бы на несколько часов.
Вопреки моим предположениям вьюга захватила не только окрестности окна, заснежены были и склоны холмов. Напалм там оглянулся и поежился.
— Похоже, сейчас опять повалит.
И в самом деле — нас быстро нагоняла тяжелая свинцовая туча, небо на юге сплошь затянуло серой пеленой. Но снегопад был сейчас только на руку.
Я посмотрел на цепочку следов, шумно выдохнул и придержал под руку оступившуюся Яну.
— Давай, красавица! Шагай!
Ведьма смахнула с лица растрепавшуюся челку, через силу улыбнулась и поспешила дальше. Но тут заупрямился пиромант.
— Лед! — завертел он головой по сторонам. — Ты куда?
— А ты как думаешь? В лагерь!
— Но мы не так шли!
— И что с того?
— Но там ближе!
— Шагай! — подтолкнул я его и отправился дальше, намеренно забирая в сторону от кратчайшего пути.
Если у синеглазых существует ментальная связь, о смерти Лики они уже знают. Наверняка рванут в погоню, и холмы как раз то место, где больше всего шансы столкнуться с ними лоб в лоб. Чем устраивать перестрелку с неясным концом, проще сделать небольшой крюк.
И все бы ничего, да только пробираться по крутым склонам было на редкость неудобно. Приходилось то лезть через густые кусты, то цепляться за их ветви, чтобы не скатиться к подножию холма. Снег набился в ботинки, стало сыро и холодно. Но пиромант мигом прекратил изрыгать проклятия, стоило лишь послышаться непонятному гулу, мощному и ровному.