— Мой принц, что привело вас в такую даль? — седобородый колдун с легким изумлением посмотрел на замершего на пороге юношу.
— Жениться хочу, — решительно ответил и в самом деле едва-едва отпраздновавший восемнадцатилетие парень, в видневшихся из под пропыленного дорожного плаща дорогих одеждах, словно сбежав в них с какого-то торжественного приема. Звали юношу Себастиан и повезло, а может и не слишком повезло ему родиться в семье короля Сталлиона Второго, да еще и старшим — наследником престола.
За спиной принца сверкнуло и спустя несколько секунд до них донеслись раскаты грома. В воздухе запахло дождем, и хозяин поспешно посторонился, чтобы не дать гостю промокнуть под начинающими падать с неба в дорожную пыль крупными редкими каплями, грозящими скоро перейти в хороший ливень.
Старый колдун был весьма опытен и прозорлив и с приемом угадал. Стоило только уточнить такую острую необходимость искать суженную в башне волшебника, находящейся в нескольких днях пути от столицы, как принц, сбросив плащ и устало рухнув в предложенное кресло, печально поведал, — Батюшка мой, смотр невест устроил. А там все на меня только как на принца и смотрят, а я хотел, чтобы по любви, а не за титул и богатство.
— Ну, батенька, — добродушно хмыкнул в бороду колдун, — а что вы хотели, вы же принц и есть.
— Вот поэтому я и примчался к вам, — решительно подскочил тот, глядя на седобородого старца, — знаю, что есть древний ритуал поиска той самой, той единственной, той неповторимой…
— Понял- понял, — остановил готового и дальше сыпать эпитетами, юношу, волшебник, — есть такой ритуал, вы правы.
— Проведите его со мной, — почти умоляюще попросил принц. — Если нужно, у меня есть приличная сумма и вот, — он поспешно сдернул с пальца крупный перстень с вделанным в оправу рубином.
— Оставьте, — чуть нахмурившись пробасил колдун, — ваш батюшка, его величество король Сталлион Второй, дал мне возможность на его землях поставить башню и дальше заниматься магической наукой. Помочь вам, это будет лишь малой частью моего долга перед ним.
— Спасибо, мастер Иерофантус, — с облегчением произнес Себастиан, — видит небо, я этого не забуду.
Волшебник только улыбнулся. Хорошее отношение будущего короля, еще никому не вредило, да и король текущий, хоть и весьма крепок еще, но не молод, далеко не молод. Иерофантус и сам подумывал как бы завести с принцем более тесное знакомство, а тут вон какая оказия вышла. Услуга пусть и такая специфическая оказалась как нельзя кстати. Не смотря на достаточно дорогие приготовления потребные ритуалу.