За тысячи лет поменялось многое, и Раскалённые пески исключением не стали. Самого песка здесь практически не было, зато хватало сухой земли, которая словно не знала дождей целую вечность, да жёлтой травы, которая выглядела так жалко, словно готова рассыпаться от лёгкого дуновения ветерка. Единственным источником воды на несколько километров было маленькое озеро, правда, имелись большие сомнения на счёт безопасности питья из него. Впрочем, страдающий от жажды путник мог найти спасение в проезжающих по вымощенным дорогам торговцах или добродушных искателях приключений.
Вилл, задумчиво покручивая травинку, бросил взгляд влево. По одной из дорог, с севера, шла группа из пяти НИПов сто тридцатого уровня. С такими сейчас справятся разве что вооружённые артефактами «Невозвращенцы», поэтому виртуальные искатели исключений могли пока спокойно разгуливать среди игроков. В группе НИПов было два колоритных персонажа — девушка-хил с красной повязкой на глаз на манер пирата, и мужчина-танк c открытой грудью, единственной защитой которой была густая растительность. Вилл заметил, что НИПы свернули к ним.
— Здравствуйте! — девушка дружелюбно помахала свободной от посоха рукой. — У вас не будет воды? А то наши запасы…
— Ты, — прорычал мужчина-танк. Он ткнул в их сторону правой рукой, и Вилл заметил, что на ней не было живого места от шрамов и ран. — Кровавый целитель! Моли Всевышнего, что я не хочу марать клинок о такую мерзость!
Вилл вздохнул и покачал головой. Скорее всего, за фигурой могучего Брэйва девушка не заметила целителя в кровавой мантии. С другой стороны, недавние тесты показали, что НИПы видят специальный класс на системном уровне. Подойдёшь к ним в кровавой мантии или простой одежде — разницы нет. Бросив злобные взгляды, НИПы развернулись и прошли мимо.
Игра издевалась над ним. Сперва обстоятельства сложились так, что от него отвернулись многие игроки. Не успел он вернуть себе доброе имя и немного, но сбить градус недоверия (правда, конец турнира подпортил отношение), как отвернулись практически все НИПы, а часть и вовсе относилась к нему с нескрываемой ненавистью.
После возвращения репутация ушла в глубокий минус. Первая мысль — банальный баг, поскольку ни у кого, даже у самых отъявленных отморозков, таких красных значений не было. Отсутствовала и техническая поддержка, у которой в обычной игре можно было бы спросить «я, конечно, извиняюсь, но?». Если следовать логике, то цифра, напротив, должна быть большой, поскольку он освободил сознание всех НИПов. Ответ пришёл позже.