Лора потерла лицо рукой.
— Ерунда. Этому дому не нужен охранник. Сюда и так никто не сунется.
— Мне же лучше, — беззаботно отозвалась Софи и отломила вилкой кусок пирога. — Значит, ты живешь здесь всю жизнь? Типа, настоящая местная?
— Типа, — скопировала Лора ее интонацию. — А ты откуда-нибудь из Нью-Йорка?
— И оттуда тоже.
Лоре показалось, Софи нарочно изображает этот беззаботный тон и полное равнодушие ко всему. По тому, как напряжены ее плечи, как взгляд темных глаз прыгает по кухне, то и дело устремляясь к окнам. Иногда она замирала, будто прислушивалась, и тут же быстро меняла позу. Дом давил на нее. Каково одной оставаться в этих стенах, когда за окнами шумит лес? Еще и этот холод.
— И другие местные тоже ко мне нагрянут? — Софи натянула рукава худи на пальцы и снова взяла вилку. — Чтобы узнать, что я здесь делаю.
— Вытянутся длинной очередью от самого пирса, — усмехнулась Лора. — Нет, все ждут, что ты сама появишься. В церкви, например.
Софи поморщилась и снова принялась за пирог. Еще некоторое время в кухне раздавалось только бряканье приборов.
— Так откуда ты все же приехала? — подала голос Лора. Если Софи сейчас снова начнет язвить, она, наверное, просто встанет и уйдет.
— Из Нью-Йорка. Наверное, это написано у меня на лбу, иначе не понимаю, как ты догадалась.
Лора широко улыбнулась.
— И чем ты занималась в Нью-Йорке?
— Да так, разным… — Софи снова опустила взгляд. — А ты чем занимаешься, когда не ходишь с пирогами по округе?
— Работаю на радио, у леса гуляю, пишу заметки в газету. Разным.
— О боги, только не говори, что у вас здесь есть такая местная бумажная газетка со сплетнями? — простонала Софи. Лора рассмеялась.
— И с полезной информацией. Например, там есть номер мастерской Роджерса.
Софи поморщилась, но спорить не стала.
— Нортон сказала, что этими допотопными телефонами вы тоже пользуетесь. Я про того урода в прихожей.
— В смысле… ты про обычный, городской телефон? — нахмурилась Лора. — Да, он надежнее. Я оставлю тебе свой номер, на всякий случай.
— Вы вообще в курсе, что весь мир уже пользуется мобильниками?
— С мобильной связью здесь постоянно какая-то беда. Особенно зимой.
— И с интернетом, — вздохнула Софи и подлила ей еще чаю. — Я уже заметила. Как вы здесь выживаете?
Лора улыбнулась уголками рта. Взгляд скользнул поверх плеча Софи к окну над мойкой. Свежеокрашенные рамы были гладкими и совершенно белоснежными. Вряд ли Нортон догадалась хотя бы иголку в них засунуть.
— Это очень особенное место. И тут свои особенные правила.
— Например?
Лора снова взглянула на Софи. Что-то в ее лице вдруг напомнило Еву. Может, насмешливо вскинутая бровь или линия упрямого рта, а может — безжалостно высветленные волосы. Лора кашлянула и отвела взгляд. Сердце сжалось и подобралось к самому горлу, словно она сунула руки в ледяную воду.